めでたいやんか、知らんけど。

「ちょっと、ネロ！」

「ニャー」

　庭先に乱入してきた黒い毛玉の首根っこ、あったかい。

　イタズラっ子で食いしん坊。たまらんニオイにつられて、飛び込んできたんやね。

　でもアカン、あげられへん。

　それから走った白い一匹。目に煙がしみるけど、見逃さんかったで。

「ルイも！　なんですぐネロにスライディングしようとすんの」

「ミャー」

　ほんまアンタ、ネロのオシリ好きよね。しょっちゅう追っかけ回してるもん。

　あ、庭に来てくれるのは嬉しいねん。名前も付けてあげたくらいやし、カン違いせんといてや。

　余り物、美味しそうに食べてくれるから、いっつも一人じゃ食べきられへんほど作ってるよ？

　やけど――――コレはダメやねん。

「そんな声出してもアカンて。食べてほしい人が来るんよ」

　恨めしそうな目で見んといて。

　そんなに離れなくてもエエよ？

　ほかもご馳走作ってるから、おとなしくしてくれてたら後であげる。

　ほら、ウチワでパタパタするで。

　風から逃げや。そっち行ったら寒いんちゃう？

　七輪使うの、久しぶりやなぁ。

　あの子が東京行ってからやから……ウソ、もう五年？

　全然帰って来（け）ぇへんかったもんね。

「うわ、カワイすぎるやん」

　二匹そろって顔を洗う手つきとか、反則やわ。

　たぶん煙が回ったからやろけど、そのまんま招きネコになってる。

　一口ちょうだいって言ってるみたい。

「……残ったらあげるわ。というか、残っちゃうかな？」

「ニャー」

「写真では優しそうやったし、キレイなコやったで？　でも会ってみないと分からんやん」

　やから奮発してん。

　鯛。めっちゃ昔から決まってる、おめでたい魚。

　けど、向こうではお正月には食べへんらしいね。

　最近の若い人は食べ慣れてないかもしれへん。

　でもコレにした。尾頭（おかしら）付きで、立派なの。

　チダイでもキダイでもなく、真鯛。

　だってピッタリやん。今焼かなくて、いつ焼くん？

　この魚、オスメス一匹ずつで暮らすねんて。死ぬまで一緒。

　四十年くらい生きるらしいから、長寿の象徴でもあるんやよ。知らんけど。

　文句は魚屋さんに言ってな。ウチ素人やもん。

　できること言うたら、精いっぱい美味しく焼き上げるくらい。

　味付けも塩だけ。ウチの定番、あの子が育ってきた味や。

　懐かしいって思ってくれるかな。

「エエ感じ。恵比寿サンも気に入ってくれるくらいの赤さ出てる」

　……戎（エベッ）さんって大阪のモンやっけ？

　商売繁盛で有名やけど、家内安全のご利益もあったよね？

　やったらお願い、ウチに力貸して。

　――――ピンポーン

「は～い、待ってや～」

　帰ってきたわ。

　どないしよ、しゃべれるかな？

　仲良くできるやろか。

「ミャー」

　ルイは気楽でエエなあ。

　ネロのオシリの下に頭をもぐりこませて、隠れたつもりになってる。

　ウチは最初の一言、迷ってるくらいやのに。

　おかえり？　初めまして？　明けましておめでとう？

「なんて言ったらエエやろ」

「ニャー」

「……ありがと。ネロの下にル、猫文字になってるやん」

　よっしゃ。ネロもルイも、ご馳走待っときや。

　おかげで上手くいきそう。

　ううん、ぜったい上手くいく。

　してくれてるんやもんね、お祝イ。