ノーザンライト・シンパシー ―ハノイの熱に刻む痕跡―

ベトナムの首都、ハノイの中心地は「ホアンキエム地区」だ。

ホアンキエム地区には、旧市街、ハノイ大教会、ハノイオペラハウスなどの観光スポットが数多く存在する。その中心に位置するのが「ホアンキエム湖」だ。

ここには多くの観光客や、現地の若いカップル、家族連れが集まる。

ホアンキエム湖の北東、旧市街の入口にある「ドンキンギアトゥック広場」には、有名なカフェが集中している。

四月下旬、土曜日の正午。

３０度を超える暑さにも関わらず、ドンキンギアトゥック広場は混雑している。

週末は歩行者天国となり、ただでさえ賑わっているエリアであることに加えて、今日は朝から「本気の日越友好！フェスティバル」が開催されているのが大きな理由だろう。

「本気の日越友好！フェスティバル」の目的は異文化交流だ。

スポンサーの多くは日系企業で、この関係者たちとベトナム企業関係者、日本文化サークル、大学や日本語学校に通うベトナム人たちが参加する。

今回で五回目となる本イベント。

過去に二千人以上の集客を記録していたが、「円安の影響で、今年は二千人に届かないのではないか？」という関係者の予想に反して、大盛況である。

「――それではここで、ハノイが誇るアイドルの登場です！！」

ドンキンギアトゥック広場の中央、イベント用の特設ステージで、司会のベトナム男性が、流暢な日本語を話している。

ステージ正面から観客方向に目をやると、道幅二十メートルを超える大通りが直線上に伸びている。通りの左右には、日系企業や学生たちの屋台が五十以上乱立している。

人気のアニメキャラクターのコスプレをしたベトナム人女性が、塩コーヒーを売っている屋台。ベトナムの伝統衣装アオザイに身を包んだ日本人女性が、たこ焼きを売っている屋台。大型スピーカーからエレクトロニック・ダンス・ミュージックを大音量で流して、ただただ踊っている全身タトゥーのベトナム人たちがいる屋台？

ややカオス感がある。

「――日本とベトナムの友好の懸け橋、ノーザンライトのライブをご覧ください！」

特設ステージに目を戻す。

イベント用に組まれた仮設ステージには、観客が座る椅子は用意されていない。

それゆえ、観客はイベントに興味があればステージに近付き立ち見する。

長く見てくれるかは、司会の力量や、イベント内容の面白さが重要になる。

司会者からの紹介を受けて、「ノーザンライト」を名乗る三人組のアイドルが、両手を大きく左右に観客に振りながら、元気よく登場した。

「みなさん、元気ですかーーーー！！　ノーザンライトです！！」

アイラインを強調して、アイシャドウにはラメを入れている。リップは情熱的なツヤ系の赤。今流行りの、韓国風ツヤ肌ナチュラルメイクだ。

アオザイをモチーフにしたであろう、ボディラインを強調したトップスに、タイトなミニスカート。これらをパステルカラーで綺麗にまとめている。

有名なアイドルグループだと言われて、「そうなんだ」と納得できるオーラがある。

「いつでも届ける愛のバイクタクシー！！　リーダーのルナです！」

「みんなの歌姫ここに参上！　ヨルです！　よろしくね♥」

「未来永劫あなたの妹！　ハルです！！」

日本人が聞くと、発音にやや違和感はあるものの、聞き取りやすい日本語を話す。三名全員、二十代のベトナム女性。

黒髪がルナ。お姉さんキャラ。

赤髪がヨル。明るい元気キャラ。

金髪ショートヘアがハル。妹キャラ。

キャラクター付けされていて、わかりやすい。

＜シャキーン！＞という効果音が鳴り響くと同時に、リーダーのルナを中心に各々が可愛いと言うよりは、勇ましいポーズを決める。アイドルなのかキワモノなのか、見た目とポーズのギャップから、初見の観客は戸惑いがちだ。

……パチパチパチパチ。

まばらな拍手が起こる中で、野太い歓声が響く。

「――超絶かわいいルナ！！！」

「――ヨル推し！　ヨル推し！」

「――フー！　イェーーイ！！！」

一眼レフカメラで彼女たちを撮影しながら叫んでいるのは、異質な熱量を持つ日本人たちだ。コアなファンなのだろう。

「ノーザンライト？　ナムくん、聞いたことある？」

そう尋ねたのは、このイベントのスポンサー企業アーク・システムズ・ベトナムに駐在員として働く谷崎俊だ。

二十代後半、中肉中背。ミディアムヘアをセンター分けしており、外国人からすると「いかにも日本人」という見てくれだ。谷崎は、自社の屋台ブースから少し道路側に身を乗り出して、ルナ、ヨル、ハルの三人娘を眺める。

「……はい？　何ですか？」

谷崎と同じ会社に勤める、ベトナム人男性のグエン・トゥアイ・ナムは、聞き返す。

周囲の喧噪で聞き取れないのだと理解して、谷崎は声を張った。

「ナムくんはー、あのアイドル、知ってる？」

「アイドル？　その言葉は知っています。韓国やタイのアイドル有名です」

「違う違う！　あの人たち――」そう言って、ステージを指差す。

谷崎とナムは、ステージ上の三人に目を向ける。一曲目の前奏が終わり、今まさに歌い始めるが――

谷崎とナムは、同時に同じ感想を口にした。

「いや、めっちゃ音痴」

「とても下手ね」