エルセルクに滞在して、4回の朝を見た。

「セナさん、朝ごはんが出来ましたよ」

　下の階から聞こえてくるホワイトデイの声で、セナの意識は覚醒する。

「おはよう」

「ああ」

　言葉数は少ないものの、魔王はちゃんとセナに挨拶を返す、ふよふよと、魂のままセナの周りを漂う。

　あれだけの事があって、結局セナは、ホワイトデイの元で暮らす事になった。

「セナさ〜ん？」

「はぁーい」

　まるで母の様な、ホワイトデイの言葉に返事を返して、セナは乱れていたベットメイクを終わらせて、下の階へと向かっていった。

「おはようございます、セナさん・・・。ミラ」

「なんだ、セナの付けた名だぞ。ホワイトデイよ」

「あ、あはは・・・。おはようホワイトデイさん」

　ミラ。あの後、私が魔王に付けた名前。

　[曇りなき真実を写す鏡]から取った、ありきたりな名前だった。

「今日も美味しそう・・・」

「足りなかったら言ってくださいね」

　足りる、もう十分足りる。

　ウィンナーとトウモロコシのスープ、焼き目のついたパン、牛乳。

　これ程までに完璧な朝食があっただろうか。

　──お2人は、私の監視下に置く事にしました。

　この一言が、セナ達の関係を決める決定打になり、こうしてホワイトデイさん宅で、朝食と労働をしている。

「随分と可愛がるなホワイトデイ」

「当然です、セナさんは無垢で可愛い子供なので。可愛がらない理由がありますか？」

「そんな事よりホワイトデイ、現在の魔力の法典を読ませろ」

「あなたから言っといて・・・。待っててください」

　ホワイトデイの問いを無視して、唯我独尊の如く本を持ってこいと言う魔王、いや。ミラ。

「ミラ、あまりホワイトデイさんを困らせないでよ」

「飯にありついているお前の方が迷惑だろう」

「うぐっ」

　図星であった。

　いくら労働をして、ホワイトデイさんの役に立っているとはいえ、いつまでもお世話になり続けるのは気が引いた

「迷惑なんて、思ってませんよ。はい、ミラ。これが最新版です」

「ご苦労」

「偉そうに・・・ッ」

　なんだかんだ言って、この2人は仲が良いというのがセナの評価だった。

　まぁ、今日まで争いは絶えなかったが、内容はどれも小さな事だったので、よしとしている。

「・・・ふむ、やはりダメだな。年が経つにつれて薄っぺらくなっていくな」

「まぁ、誰も、自分の魔法を見つけるという行為をしなくなりましたから」

「ありえんな。所詮、魔力の法典に書かれた魔法は誰かが、見つけて名前をつけ、導き出した解答しか載っておらん。真似事をして、その先に行けるか」

「お説教は私にしないで、魔法協会にどうぞ」

　セナにはついていけない、魔法使いトークが展開されている。

　無力なセナは、ただ焼き目のついたパンを貪る事しかできなかった。

　けれど、魔法に興味が無い訳ではなかった。

「ねぇ、私も魔法が使えるの？」

「もちろん！」

「無理だな」

　どちらですか。

「はぁ！？あなた、未来ある子供になんて事を言うんですか！！」

「知らん、才能は無いからはっきり言っている」

「魔法に才能は必要ありませんっ！！努力で身につくものですっ」

「はっ」

「鼻で笑いましたね！？」

　本当に仲が良い。

　あんな事があったのに、今では痴話喧嘩までしている2人を眺めて、セナは微笑んだ。

　そもそも、魔王に名前を与えるべきだと言ったのはホワイトデイだった。

「魔王ではなく、名前を付けた方が楽ではありませんか？」

「名か、魔王という称号も格好が良いから気に入っているが」

「魔王って、名前あるの？」

「昔、名を借りた事があったが──。ふむ、では我は今日から・・・」

「無いなら、私が付けて良い？」

　こうして、魔王はミラという名前を与えられた。

「セナよ」

「ん？な、なに？」

「お前は魔法を扱える様になりたいか？」

　そう問われて、セナは迷った、扱える様になれたら、それはそれで良い事だ。

　けれど、動機があまりにもな理由だ。

　便利そうだから、なんて言えば、2人は怒るだろう。

「うぅん・・・。でも、私には」

「魔力の法典は、馬鹿でも魔法を覚えられる」

「言い方・・・」

　魔王はふわふわと、本を魔法で浮かせて、セナの目前へと持っていく。

　表紙はとても味があって、なめし革の表紙の感覚が、記憶に残る。

「で、でも。魔力とか無いし」

「ある、魔力は誰にでもある」

「それは、二日前にわかっている事ですよ」

「──ぁ」

　二日前、確か、ミラに試したい事があると言われて、ホワイトデイさん達に連れられて、鏡があった地下室へと行った時だ。

「ほら、どうだ。我は貴様の[曇りなき真実を写す鏡（ラカオニア・ミラー）]の魔力原理を理解した」

　目の前にいたのは、もう1人のセナ。

　髪の色や、服装など色々と異なる点はあるものの、完璧に本人に近い。

「別に、なんとも。いつでもあなたを封印できる様になったので、いいですし」

「強がりおって」

「ミラ、どこかおかしいとことかないの？」

　セナの疑問を聞いて、ホワイトデイとミラが無言でこちらを見つめる。

「え？」

「なるほど、おっと」

　途端、魔法が解けて魔王は魂だけの存在になった。

「セナさん、おかしい所があるとすれば、貴女ですよ？」

「え？な、なんで？」

「[曇りなき真実を写す鏡（ラカオニア・ミラー）]は、外部から魔力を受け取って我に実体を与える魔法だ」

「うん、それは・・・なんとなくわかるけど」

「魔力を渡しているのは、貴女ですよ。セナさん」

　こうして、セナは自分には魔力があると、初めて知った。

「魔力は、ちゃんとありますよ。セナさん」

「貴様はどうせ、くだらん理由でも抱えてるだろう」

「うぐっ」

　当てられて、セナはたじろぐ。

「え、そうなんですか？」

「・・・はい、その動機が、不純で」

「言ってみてください」

　ホワイトデイは、優しく諭す教師かのように問いかける。

「学びたいとは、思ってて。その、便利だから、学びたい、ってだけで」

　志も何もない、魔法と真剣に向き合えない人間が、学んで良いのだろうか。

「魔法とはそういうものですよ」

「くだらん、今の我の現状が見えないか」

　本をふよふよと浮かせて、浮遊魔法を見せつけられる。

「便利だから学ぶ、それで構いません。人の数ほど、学ぶ理由は生まれるものです」

　その言葉を聞いて、セナは顔を上げる。

　少し、期待を込めて、後押しをしてくれている2人に感謝の念も込めて。

「学び、たい。です」

「ええ、ええ！もちろん、いいですよ！ね？ミラ」

「我は知らん、こいつには才能がない」

「あ、あなたねぇ！？」

　やっぱり、2人は仲が良い。

　朝食を食べ終えて、早速、魔法学習が開始した。

「まず、魔力について説明しましょう」

「お、お願いします」

　どこかイキイキとしたホワイトデイさんの元行われる勉強。

　ミラに関しては、我関せずのスタイルを貫く・・・と思えば、セナの隣で漂っている。

「魔力について、分からない事ありますか？」

「・・・えと、何もかも」

「こいつは元奴隷だ。義務的な教育はあてにするな」

「そ、そうでしたか。それは、失礼・・・」

　コホンとひとつ咳払いして、ホワイトデイはそれならと言葉を吐き出す。

「魔力。それは、人間の身体に流れる力。その発生源は」

　ホワイトデイは、ミラをチラ見する、そしてセナに解答を与える。

「魂です」

「えっ」

「なんだ、何故我を見る」

　現在進行形で、隣の魂が魔力の塊です。

　なんて、信じられるだろうか？

「ミラは、魔力の塊なの？」

「最後までホワイトデイの話を聞け」

「あ、はいっ」

　ホワイトデイに向き直って、セナは大人しく耳を傾ける。

「厳密に言うと、魂の強さで魔力は増えます。これは300年前に証明された事実です。私的にも、しっくり来るのでこれが正しいと思っています」

「我も、その意見には賛成だ」

　じゃあ、そうなんだ。

　この2人が言うのだから、正解なんだろう。

「では、ここからが簡単です」

「簡単・・・」

　スッと、ホワイトデイは本を一冊取り出して、セナの目前へと広げた。

「魔力の法典、千差万別の魔法達が描かれた魔法の教科書みたいなものです」

「こ、これ全部？」

　簡単にパラパラとまくって見せられて、セナは目がぐるぐると回りそうになった。

　魔法術式、発動工程、魔力の演算処理、抽象的で具体的な魔法の完成形など。

「これらは全て、色んな人間が作り出した魔法なんですよ。ほら、これ」

　指を刺されたのは魔法陣、[射てさす氷槍（フィブル・リザード）]と記された魔法だった。

　セナにとっても、見覚えのある魔法。

「これ、私が考えたんですよ」

「そ、そうなんだ・・・。でも、氷の槍って、色んな人が考えるんじゃ」

「そうですよ、けれど、残るのはより優秀な解答を持った人の魔法。魔法にも、生存競争があるんですよ」

　笑って、楽しそうにホワイトデイは言うが、セナにとってはとても残酷な話だった。

「では、早速始めましょう！」

　魔力の説明が終われば、次は実習だった。

　ホワイトデイさんはというと、子供の様に、はしゃいでいる。

「えーっと、ミラ。私でも使えるの、ある？」

「・・・」

「ミラ？」

　魔力の法典をめくりながら、ミラにそう問いかけても、何も言わない。

　セナが何度も問いかけても、ミラは反応せず。

「ミラはさ・・・私が、魔法を使うのは嫌？」

「そうではない、ただ、お前に魔法は向いていない」

　先程からずっと言っている、魔法の才能はない。という発言が、セナにはずっと分からない。

　ホワイトデイは、才能なんて要らないと言っていて、ミラは法典があれば、誰でも出来ると言っている。

「何が気に入らないの？」

「わかった、はっきり言おう。我に聞くな、自分で考えろ」

　どこか突き放す様な物言いに、セナは少し狼狽えてしまうも、ミラはこういう性格なのは知っている。

　きっと、その言葉には意味があるのだ。

「・・・あの、ホワイトデイさん」

「はい？」

「その、法典って絶対に使わないと、ダメ？」

　貸してもらっておいて、こんなことを言うのは凄く失礼なのはわかっている。

　けれど、セナは一度でもいいから、自分の力で前に進みたかった。

「私、色んな人から沢山の事を教わって、貰ってばっかで、だから・・・。この一歩だけは、自分の力で踏み出したいな、って」

　拙い言葉を吐き出す子供の様に、長い灰色の髪をいじりながら、そう問う。

「──わかりました」

「ホワイトデイさん？」

　セナの答えに、ホワイトデイは頷くのみ。

　そして、セナの抱えていた本を、魔法で取り上げてこう告げた。

「0と1の間、これを見つけると言うのは、とても困難な事です」

　けれども、出来ない訳ではない。

　魔法とは、そういうものだから。

「1を10にも、100にもするのは努力です。しかし、0を1にするのは、才能です」

　ホワイトデイは包み隠さず、全てを打ち明けた。

　セナの歩もうとする一歩を、静かに、優しく、その先にあるものを、諭す。

「あなたに、才能はありません」

「──うん、私もそう思う」

「けれど、何も知らない。というのは才能です」

　ホワイトデイの手が、セナの頭を撫でる。

　冷たくて、生きているかさえも分からない。

「あなたは必ず見つけられます。私とミラは、そう思っています」

「なぜ我も巻き込む」

　セナはこの日、初めて自分が恵まれていると自覚した。

　いや、本当はずっと前から、恵まれているのだ。

　あの時会った流星は、セナを覚えているだろうか。

　こんなにも笑っているよ。