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### **第35話：誓いの歌**

202X年、12月31日。大晦日。

日本武道館は、開演前から異様な熱気に包まれていた。

一万人の観客が手にするペンライトの光が、アリーナを埋め尽くし、天井まで届く。

舞台裏。

絵里奈と詩織は、互いの手を固く握り合っていた。

「…緊張するね」詩織が、震える声で呟く。

絵里奈は、詩織の汗ばんだ手を握り返した。

「大丈夫。私たちには、ハルカと、皆がいる」

先ほど、共演するサステナとEmotionのメンバー、そして、サプライズゲストである元Branchの二人が、舞台袖で二人にエールを送った。

元Branchの二人は、スタッフの制服姿で、緊張した面持ちで立っていた。

「…行くよ、絵里奈ちゃん」

詩織が、決意の表情で絵里奈を見つめる。

絵里奈は、深呼吸をした。

（ハルカ…見ていて。これが、あんたの、私たちの最後のステージだ）

舞台監督の声が響く。

「『TwinSpark』、スタンバイ！」

二人は、大きく息を吐き、ステージへと続く階段を登り始めた。

一歩、また一歩。

そして、眩いスポットライトがステージ中央を照らす。

大歓声が、地鳴りのように武道館全体を揺らす。

「**いくよ、ラストステージ！**」

絵里奈と詩織は、ステージ中央に立つ。

目の前には、一万人のファン。そして、その向こうには、日本中の視聴者。

二人の顔は、緊張と、そして強い決意に満ちていた。

絵里奈が、マイクを握り、ゆっくりと話し始めた。

「…ファンの皆様。そして、今日、このテレビをご覧になっている全ての皆様」

会場が静まり返る。

絵里奈は、詩織と顔を見合わせ、深く頭を下げた。

**「この度は、私たちの突然の失踪により、多大なるご心配とご迷惑をおかけしましたこと、心よりお詫び申し上げます」**

謝罪の言葉に、会場からどよめきが起きる。

しかし、絵里奈は、それに構わず、真剣な眼差しで、まっすぐに観客を見つめた。

「私たちは、**全てを終わらせるために戻ってきました**」

その言葉に、会場のざわめきが収まる。

「そして、今日、このライブをもちまして、私たち『TwinSpark』は、**活動にけじめをつけ、引退いたします**」

詩織は、涙をこらえながら、絵里奈の言葉を支えるように、マイクを握った。

「ファンの皆様に会うために、そして、**さようならを言うために**、私たちは、このステージに立っています」

その時、客席の一角から、一人の男性の声が響いた。

それは、長年『TwinSpark』を応援してきた、熱心なファンの一人だった。

**「いいじゃんか！それで！」**

その声は、会場全体の「もう、彼女たちを苦しめるな」という、無言の同意を代弁していた。

「お前たちが選んだ道なら、それでいい！」「応援してるぞー！」

観客から、温かいエールが送られる。

絵里奈は、その声に、唇を強く噛みしめた。

（ありがとう…）

絵里奈は、詩織と顔を見合わせ、深く頷いた。

もう、迷いはない。

絵里奈が、力強く叫んだ。

**「さあ、行こうぜ！ ライブ開始だ！ いっけー！」**

次の瞬間、ステージの照明が眩く点滅し、会場を揺るがすような重低音のイントロが鳴り響いた。

『TwinSpark』の代表曲――**『Future in the Sky』**だ。

大スクリーンには、三人が肩を組み、笑顔で映る、あの頃の映像が流れる。

歌い出しは、詩織の透き通るようなボーカル。

「傷だらけでも空を目指そう…！」

そして、絵里奈のクールなラップが、それに続く。

「一人じゃないから、もっと高く飛べる…！」

会場は、一瞬で熱狂の渦に包まれた。

「**ぐぁー！！**」

一万人の観客が、ペンライトを振り上げ、地鳴りのような**大歓声**を上げる。

舞台袖の小百合は、その光景を、冷たい目で見ていた。

（始まったわね…私の描いた舞台が）

しかし、彼女の計画は、まだ完全には見えていなかった。