***

**小説『サスティナブルEmotion』　共犯者契約**

先生はコーヒーの染みが広がるテーブルを睨みつけたまま、ポツリと言った。

「いや……もう、遅いよ」

その冷たい響きに、私の心臓は早鐘を打った。

やっぱり、迷惑だったんだ。こんな危険なことに巻き込んで、これ以上先生を困らせるわけにはいかない。

私は泣きそうな顔で、必死に言葉を絞り出した。

「え……？それじゃあ、書いて頂けないんですか？やっぱり、無理ですよね……」

私がノートを引っ込めようとした時、先生の手がパシッと私の手首を掴んだ。

顔を上げると、そこには不敵な笑みを浮かべた先生がいた。

「違う。そうじゃない」

先生は私の目を見つめたまま、静かに言った。

「君たちが私に相談に来た時点で、もう遅いんだよ」

「え？」

「いい？君たちがこのノートを見せた時点で、私はもう秘密を知ってしまった『共犯者』だ。もし相手がその事務所なら、ここでの会話だってどこかで漏れているかもしれない」

先生は掴んでいた私の手を離し、腕を組んで背もたれに寄りかかった。

「この依頼を断ったとしても、私はもうターゲットかもしれない。私の作家生命だって危うのよ。……つまり、もう後には引けないところまで来ちゃってるんだよ」

先生はため息交じりに、でも楽しむかのように肩をすくめた。

「毒を食らわば皿まで、ってね。いいでしょう、引き受けましょう」

「せ、先生……！」

私たちが歓声を上げようとしたその時、先生は人差し指をピッと立てて私たちを制した。

「しかし！条件があるの！」

先生の目が、鋭く光る。

「これは命がけの告発になるかもしれない。途中でどんな圧力がかかっても、最悪の結末になったとしても……何が起きても、恨みっこなしね！いい？」

それは、大人の作家としての、そして共犯者としての覚悟を問う言葉だった。

私と詩織は顔を見合わせ、大きく頷いた。

「「わかりました！ありがとうございます、先生！！」」

こうして私たちは、最強の味方と共に、決して開けてはいけないパンドラの箱を開けることになったのだ。

（続く）

***

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい