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**小説『サスティナブルEmotion』　去り際の招待状**

「では、失礼します！行きますよ先生！」

アシスタントの女性は、私たちにキリッと一礼すると、篠原先生のネイビーのトップスの襟首をガシッと掴んだ。

「ちょ、待って！待って！締め切りは守る！守るから！」

「信用ゼロです！缶詰ですよ、缶詰！」

抵抗も虚しく、先生はズルズルと書店のバックヤードの方へ引きずられていく。さっきまでのクールなオーラはどこへやら、まるで悪戯が見つかった子供のようだ。

しかし、角を曲がる直前、先生は必死に首を捻って、私たちに向かって叫んだ。

「TwinSparkの二人！」

名前を呼ばれて、私たちはビクッと背筋を伸ばした。

「今度、家へおいで！改めて、ゆっくりお話しましょう！」

「えっ……！？」

「名刺の連絡先にメールして！待ってるからーーー！」

「先生、うるさいです！」

ピシャリというアシスタントさんの声と共に、先生の姿は棚の向こうへと消えていった。

あとに残されたのは、嵐が過ぎ去ったような静寂と、私たち二人。

私は手の中にある名刺を、震える手で見つめた。

「ねえ、詩織……」

「うん……」

「『家においで』って、言ったよね？」

「言った。間違いなく言った」

私たちは顔を見合わせると、書店中に響き渡るような声で叫んだ。

「「やったーーーー！！！」」

こうして、私たちの奇跡のような、騒がしい物語が幕を開けたのだった。

（第1章・完）

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