地獄のランチタイムをなんとか生き延びた放課後。

結局、『リハビリ』という大義名分を掲げた冴さんの権力に押し切られ、僕は彼女の買い物に付き合うことになった。……はずだった。

「……なぜ、貴方たちがここにいるのかしら」

ショッピングモールのエントランス。冴さんが、冷たい視線で隣の二人を射抜く。

「いやぁ、姉さん！ 私もちょうど、新しい恋愛教本……じゃなくて、トレーニングウェアが欲しかったんだ！」

「偶然ね、冴さん。私も最新のデータ分析ソフトを買いに来たところなの。……あ、佐藤君。荷物持ちなら任せてちょうだい？」

凛先輩とリサが、不自然な笑顔で僕の左右をがっちりとガードしている。

周囲の買い物客たちが、「何あの美少女軍団……」という驚きと羨望の眼差しを向けてくるが、当の僕は生きた心地がしない。

「いいわ。……どうせ追い払ってもついてくるのでしょう。……少年、行きましょう」

冴さんは溜息をつき、僕の腕をスッと取った。

「「ああっ！！」」

凛先輩とリサの悲鳴が上がるが、冴さんは涼しい顔で歩き出す。

向かったのは、スポーツ用品店……ではなく、まさかのレディースファッション・フロアだった。

「ね、姉さん！？ ここはボクシングと関係ないんじゃ……」

「リハビリだと言ったはずよ、凛。……戦うためだけの自分から、少しずつ『日常』を取り戻すためのね。少年。……この服、私に似合うかしら？」

冴さんが鏡の前で手に取ったのは、普段の彼女からは想像もつかないような、淡いピンク色のワンピースだった。

「えっ……あ、はい。すごく、綺麗だと思います」

僕の正直な感想に冴さんの頬がふっと朱に染まる。

「……そう。なら、これを買うわ」

「待ったあぁぁ！！ 姉さんにそんな可愛い系は似合わないぞ！ 佐藤君、こっちの情熱的な赤いドレスはどうだ！？ 私とお揃いでもいいぞ！」

「ナンセンスね。佐藤君の好みは、もっと知的で洗練されたネイビーのタイトスカートよ。ほら、私が試着してあげるから、しっかり見ていて！」

そこからは、阿鼻叫喚の試着大会が始まった。

次々とカーテンが開閉され、着替えた三人の女帝が現れるたびに僕は感想（ジャッジ）を求められる。

「佐藤君、このショートパンツはどうだ！」

「こっちのシースルー、どうかしら？」

「……少年。……あまり、他の女を見ないでちょうだい」

……幸せなはずなのに、胃のあたりがキリキリと痛む。これが、僕が守り抜いた『平和な日常』の代償だというのなら、代償が大きすぎる気がした。