​西部国境、荒野の「灰色丘陵」。

　ここには、二つの正義と、二つの「極秘事項」が存在する。

​【人間側陣地：午後九時】

　​傭兵隊長ガレンは、魔法の灯火の下で、一通の極秘書簡を握りしめていた。

　そこには王都の軍部から、高額な報酬と共にこう記されていた。

『今夜21:15、敵陣地✕✕地区を爆破せよ。潜入済みの工作員により、敵の防衛網は無効化されている。我が軍の被害を最小限に抑えつつ、多大な戦果を捏造できる絶好の機会である』

​「いいか野郎ども、これはチャンスだ」

　ガレンが部下たちに檄を飛ばす。

「向こうは油断している。工作員が道を空けてくれている間に、あの地区を消し飛ばすぞ。死ぬなよ、これは『勝てる』戦いだ！」

　兵士たちは拳を突き上げた。彼らは信じていた。自分たちが、王都の高度な情報戦によって、魔族の裏をかいているのだと。

​【魔族側陣地：午後九時】

　​同じ時刻。対岸の岩壁の中。

　魔族の隊長ザルクもまた、漆黒の羊皮紙に目を落としていた。

　魔王庁の役人から手渡された、最高機密の指示書だ。

『今夜21:15、✕✕地区の兵を一時撤退させよ。人間側を誘い込み、あらかじめ仕掛けた爆縮魔法を作動させる。敵を殲滅し、魔王陛下の威光を喧伝せよ』

​「……いいか、これは陛下直々の作戦だ」

　ザルクが静かに角を振る。

「人間どもが罠にかかるのを待つ。奴らは自分たちが奇襲を仕掛けていると思い込んでいるが、実は俺たちの手のひらの上だ。一兵も損なうことなく、奴らを地獄へ送るぞ」

　魔族の兵士たちは、冷酷な笑みを浮かべた。自分たちだけが、この戦場の結末を知っているという優越感に浸りながら。

​【戦場：午後九時十五分】

　​定刻。

　人間側の魔導兵が、渾身の力で火球を放つ。

　指定された✕✕地区に着弾し、巨大な炎が夜空を焦がした。

「命中だ！ 成功だぞ！」

　ガレンが叫ぶ。爆煙の向こうでは、魔族の兵士たちが「予定通り」に逃げ惑い、あるいは崩れ落ちるのが見えた。

　​同時に、ザルクが起爆の合図を送る。

　地面が激しく揺れ、青い爆炎が人間側の突撃路を飲み込んだ。

「かかったな、愚かな人間どもめ！」

　ザルクの咆哮。そこには、数名の人間が吹き飛ばされ、動かなくなる様が映っていた。

​【結末】

　​一時間の激闘（と呼ぶべき演目）が終わり、両軍は互いに「自軍の勝利」を確信して撤収した。

　​ガレンは、戦死したはずの部下が、数日後に王都の別の部隊へ密かに転属されることを知っている。

　ザルクは、爆破されたはずの陣地が、翌朝には元通りに修復される魔法の資材が届くことを知っている。

　​彼らは、自分だけが「裏の台本」を知るエリートだと信じている。

　だが、そのガレンの書簡も、ザルクの羊皮紙も、実は王都と魔王庁が共同で出資する**「CMB戦略企画室」**で、同じペンによって書かれたものだとは、露ほども知らない。

​「今日の戦果なら、次の予算は倍増だな」

　ガレンは酒を煽り

「これで陛下への忠誠は証明された」

　一方、ザルクは星を見上げる。

　​誰も、お互いが同じ「平和な嘘」を守るための歯車であることを知らない。

　誰もが、自分だけは真実を知っていると自惚れている。

　魔王がいる世界は、

　恐ろしいが、

　自尊心を、満たしてくれる。

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