シルエット・オブ・ノブナガ

　桶狭間の勝利から数年。

　織田信長の名は、東海地方に轟き渡っていた。

　次なる標的は、美濃（みの）。斎藤龍興が守る難攻不落の要塞、稲葉山城である。

　標高三百メートルを超える山頂にそびえるその城を、信長は麓から食い入るように見上げていた。

「……素晴らしい」

　信長がうっとりとした声で呟く。

「見ろ、オレ（影）よ。あの圧倒的な標高。遮るもののない天空。あそこならば、日の出から日没まで、余すことなく太陽光（ソーラーパワー）を浴びることができるぞ」

『……まぁ、日当たりは良さそうだけどさ』

　足元の影が、気だるげに応じる。

『山城は不便だぞ。コンビニないし、Uberも来ないし。水汲むだけで一苦労だ』

「黙れ。平地では建物の陰に入るとお前が見えなくなるのだ。だが、あの山頂の天守閣ならば……月光すらも独り占めできる。まさに天空のスタジオだ」

　信長の瞳には、天下統一の野望ではなく、理想の照明環境しか映っていなかった。

「猿！　猿はおらぬか！」

「ははァッ！　ここにおりまする！」

　信長の呼びかけに、小柄な男が泥だらけになって飛び出してきた。木下藤吉郎、後の豊臣秀吉である。

　彼は信長の「草履取り」から出世した男だが、主君の異常な「光への執着」を、「凡人には理解できぬ神の感性」と崇拝している狂信者でもあった。

「殿！　この藤吉郎、ついに城への裏道を発見いたしました！　あそこを通れば、敵に気づかれずに本丸へ火を放てまする！」

「火だと？　馬鹿者！」

　信長が藤吉郎を蹴り飛ばす。

「城を燃やしてどうする！　煤（すす）で壁が黒くなったら、光の反射率が下がるではないか！」

「も、申し訳ございませぬゥ！」

「火は放つな。代わりに鏡を持て。敵の目をくらませ、その隙に制圧するのだ。傷一つつけずにあの『天空のスタジオ』を手に入れるぞ！」

　こうして、世に言う「稲葉山城の戦い」は始まった。

　史実では激戦とされるが、信長視点では「新居の内覧会」のような勢いであった。織田軍は怒涛の勢いで攻め上がり、ついに斎藤家を追い落としたのである。

　　　　　　　　　　＊

　攻略から数日後。

　山頂の城、広間にて。

　信長は上機嫌だった。

　障子を全て取り払わせ、磨き上げた床に座る彼の周りには、金屏風が乱立している。計算し尽くされた光の反射によって、信長の足元の影は、かつてないほど濃く、鋭利な輪郭を描いていた。

「どうだオレよ。この解像度は。４Ｋ画質にも劣らぬだろう」

『……まぁ、悪くないな。声もクリアに聞こえる』

　影も満更ではなさそうだ。

　そこへ、重臣たちが集まった。柴田勝家、丹羽長秀、そして木下藤吉郎らが平伏する。

「殿。この城、および井ノ口の町の名を改めたいとの仰せですが」

「うむ」

　信長は扇子を広げ、厳かに宣言した。

「今日より、この地を『岐阜（ぎふ）』と改める」

　家臣たちがざわめく。

　博識な丹羽長秀が、感嘆の声を上げた。

「おお……！　古代中国、周の文王が岐山（きざん）より起こり、天下を定めたという故事にちなんでおられますな！　なんと高尚な！」

「さすが殿！　王者の風格！」

　家臣たちは涙を流してひれ伏した。

　だが、信長の脳内では、全く別の会話が繰り広げられていた。

『おい信長。今の説明、絶対後付けだろ』

（ふん。当たり前だ）

　信長は心の中で影に答える。

（いいかオレよ。岐阜とはな……『ギラギラしてファビュラス（Fabulous）』な城、の略だ）

『……は？』

　影が絶句した。

（南蛮の言葉で、ファビュラスは「信じられないほど素晴らしい」という意味らしい。この溢れる光、まさにギラギラでファビュラスではないか）

『お前……そのうち家臣に刺されるぞ。あと語彙がルー大柴みたいになってんぞ』

　信長は影のツッコミを無視し、さらに新しい印判（ハンコ）を家臣たちに見せつけた。

「さらに、余はこれより新たなスローガンを掲げる。見よ！」

　そこに刻まれていた文字は――『天下布武』。

　再び家臣たちがどよめく。

「天下に武を布（し）く……！　武力を持って天下を平らげるというご決意ですな！」

「我ら一同、どこまでもついて行きまする！」

　熱狂する家臣たちを見下ろしながら、信長はニヤリと笑い、足元の影に囁いた。

（……と、思うておるようだが、違うぞオレよ）

『今度はなんだよ。嫌な予感しかしないけど』

（布武とは、『天下に布（ぬの）を敷く』という意味だ）

『布？』

（そうだ。戦場において、地面が土や草では光を吸収してしまう。そこでだ。天下全土の地面に白い布を敷き詰めれば、どうなる？）

『……巨大なレフ板効果で、どこにいても俺（影）がクッキリ映る』

（正解だ！）

　信長は狂気じみた瞳で、印判を握りしめた。

（ワレは本気だ。京へ上り、将軍を擁立し、日本の地面という地面を白い布で覆い尽くしてやる。そうすれば、夜でも月明かりだけでお前と語り合える素晴らしい世界が来る！）

『……エコじゃないなぁ』

　影は呆れつつも、主人の壮大すぎる（そして方向性の間違った）野望に、微かな笑みを浮かべたようだった。

『ま、退屈はしなさそうだな。付き合ってやるよ、そのファビュラスな天下統一に』

「うむ！　行くぞ家臣ども！　次は京だ！　京の都を、日本で一番明るい街にするぞ！」

「「「オオオオオ！！！」」」

　主君の真意など露知らず、織田軍団は熱狂の渦に包まれた。

　魔王・織田信長。

　その「天下布武」の正体が、「全国レフ板化計画」であることは、歴史の闇（あるいは光）に葬られたままである。