吸血鬼の朝は早い

　ふと洋三郎（ようざぶろう）さんは区切りを付けるように一旦声を止（と）め、こちらの顔を改めて見ると、その上でまたお話に戻りました。語っている事が伝わっているか、そしてここから少し話が変化してしまうかもしれないが上手く説明できるだろうか、との思いだったのかと思います。

　私としては百面相、と言って見せた時の驚きから大変な経験をされた若い頃の思い出話へと移ったことで、只々お話しを聞いて頭の中でなんとかそれについて行くだけ、という様（さま）であったのですが。

「それからですね、また少し話が、時間が飛んでしまうようになりますので混乱させてしまったら申し訳ないのですが、今は聞きたがって居られた一つ目の事柄、私が吸血鬼であると呼ばれる所の真偽とそれに関しての事情、をお話している途中にありながら、二つ目の事柄、左腕を失った理由やその周りの事、をお話しさせて頂きます。いえ、聞いて頂いた上でご理解頂けたらこれ幸（さいわ）いの限りでありますが、これらは私の中では繋がったお話なので、このような説明の仕方になってしまうのです。先に分かり難（にく）くなるであろう事を承知でしか話せない不明と無礼をお詫びさせて下さいね」

　そう言ってまた少し間を置きました。

「失った左腕、の話です。お目汚（めよご）しとなるやも知れませんのでこの服の上からで、ほら、御覧下さい、シャツの上からでもお分かりになると思いますが、肩より少しだけ先で、綺麗に斬り落とされたもので御座います。本当に、今思い出しても見事な手際（てぎわ）で」

　椅子に座ったままの状態で左側の肩の辺りをこちらへ向けて、また戻し、お話が続きます。

「何度かの手術で残った骨を落とすように詰め、塞いで縫った皮膚と肉が骨のあった辺りも覆って今では傷跡も殆ど見えないものですが、やはり目立ってしまいますよね、隻腕（せきわん）というものは。暮らしの上での不便はもう慣れてしまいましたが、人前に出ると気になってしまう事は今も御座います。この傷、というか左腕の喪失は、突然に斬り落とされてしまったものに依（よ）るものです。そう言われても意味が分からないかと思いますけれど、その時は私自身も何が何だか分かりませんでした。その頃の私は、長くなった患（わずらい）いの後遺症を抱えて療養する所を移り、お医者さんと看護の方々（かたがた）に診て貰いながら暮らしていたのですけれど、これもまた後から知った事、気付いた事になりますが、最初の頃に居た町の病院から鄙（ひな）びた地方の療養所へ移ると伝えられたのをそのままに信じていた私が移った場所、その実（じつ）は療養ではなく隔離と研究を兼ねた施設の中であって、色々と調べられていたようなのです。病を負って後の体質と精神の変化、特に研ぎ澄まされた感覚や自分でも分からないような肉体の質的（しつてき）な変形とやらが主な研究対象としての注目点であったらしいのですが、これも私自身にはどこがどう普通と異なってしまっているのかよく分からないので、上手く説明出来なくて申し訳無いのですが、とにかく実（じつ）の所でそういった事が有り、私は実質（じっしつ）研究者から見ての研究対象となって居たようなのです。その時はそういった実状には気付かずに出された食事にお薬を飲み、日々問診と検査を受けて療養を続けていた、というのが主観としての思い出なのですが、そんな暮らしをする中で、ある晩、突如何者かが闖入（ちんにゅう）して現れたのです。こう言われても意味が分かりませんよね。私にも分かりませんでした。普段通り、いつもの病室で陽も落ちて暗くなってきたから寝ようかとベッドで布団を被（かぶ）っていた所に、声の掛かりも無く突然に部屋の扉が開いて、幾人（いくにん）かの人影が入り込んできたのが見えました。勿論（もちろん）、暗い中ですから何者なのかも見えません。けれども私は先に申しました後遺症の一つと言いますか、心身に生じた変化によって幾らかですがある種の鳥や獣などに似るように夜目（よめ）が利（き）くようになっておりましたので、少なくとも一つではない人影から瞬時に見ての印象としてはお巡りさんか軍人さんが数人なだれ込んできたかと感じ取ったのを覚えています。何故そのように感じたのかと申しますと、夜目（よめ）が利（き）くとはいえど、突然の事でもありましたから、その時朧気（おぼろげ）にも見えたのは輪郭くらいで、その輪郭に佩刀（はいとう）している刀の鞘が見えたからです。当時はお巡りさんや軍人さんなどの職にある方は、刀を帯びて居られましたから。あとは消防士さんか何かもそうであったかと思います。地方によって若干の違いはあるかもしれませんけれど。それでその鞘らしきもの、警察官か軍人さんがよく被るような帽子の輪郭も見えたように感じられましたが、先頭に立って入り込んできた人物は、私に向かって早足（はやあし）に歩み寄りながら腰の刀を抜き放ち、ああ、軍人さんかな、軍刀か、サーベルでは無くて古風な日本刀のようだな、などと刹那（せつな）の間（ま）に感じ取る私に対して振り上げ、斬り付けてきたのです。全てが突然でした。ですが、怖いというよりも驚きと混乱が昂（こう）じて、むしろ醒めたような心地（ここち）であったかと思います。その時の私は」