陽菜はバッグを肩にかけ、大学のオリエンテーション会場へ向かうため駅へと歩き出した。

朝焼けの空は、まだ淡いピンク色で、道の両側の街路樹に柔らかく反射している。胸の奥には緊張があるけれど、昨日の夜に誓った決意が、歩幅をしっかりと支えてくれる。

駅前で、偶然海翔とすれ違った。互いにぎこちなく笑いながら、自然に歩調を合わせる。

「おはよう、陽菜」

「おはよう、海翔」

短い挨拶でも、心の距離は少し縮まった気がした。

「今日、頑張ろうな」

海翔の声にはわずかに緊張が混ざる。陽菜は頷き、小さく微笑む。

「うん、頑張ろう」

電車の中、陽菜は窓の外に流れる景色を見ながら、胸の中で昨夜の言葉を反芻する。言えなかった不安も、すれ違った想いも、今は小さな勇気に変わっている。

「怖くても、踏み出すんだ」

そう自分に言い聞かせ、手を握る。

海翔もまた、自転車で通学路を走りながら、昨日の夜の会話を思い出していた。

「陽菜のこと、ちゃんと支えたい」

小さな決意が胸に芽生え、少し笑顔が戻る。

昼になり、莉奈はアルバイト先で忙しく立ち回る。

「やっぱり、新しい環境でも頑張ろう」

心の中でそうつぶやき、笑顔を作る。昨日の夜の約束と友情の重みが、背中を押してくれる。

蓮は図書館で調べものをしていた。静かにページをめくりながらも、胸の奥には未来への覚悟がある。

「誰と比べる必要もない、自分の道を行くんだ」

自分に言い聞かせ、指先に力を込める。

夕方、奏は公園で桜の花びらを見上げていた。朝の不安や迷いが、少しずつ希望に変わっていく。

「大丈夫、私も頑張れる」

小さくつぶやき、歩き出す。

陽菜も駅前で立ち止まり、オレンジ色の夕日を見上げる。

「怖くても……未来に進もう」

胸に芽生えた希望が、確かに自分の歩幅を支えていた。朝焼けの決断は、今日という一日を力強く照らす光となった。

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