翌日、陽菜の部屋には春の光が差し込み、カーテンを淡く透かしていた。机の上には卒業証書と写真、そして昨日の桜の花びらが一枚、そっと置かれている。手に取るたび、胸の奥がじんわりと熱くなる。

「……本当に、終わったんだな」

独り言が思わず口をつく。声は小さく、部屋に吸い込まれていく。昨日の笑顔も、今日の静けさも、すべてが現実だと胸に響く。

昼過ぎ、陽菜は莉奈と海翔と待ち合わせをしていた。公園のベンチに座り、桜の木を見上げる。花びらは風に揺れ、光に透けて淡い影を作っていた。

「陽菜、昨日はちゃんと帰れた？」

莉奈が軽く笑いながら尋ねる。笑顔の下に、まだ不安の色が残っている。陽菜は少し笑って頷いた。

「うん、大丈夫……でも、ちょっと、さみしかった」

言葉にした瞬間、胸の奥がぎゅっと痛む。海翔が少しだけ目を伏せ、言葉を探している様子だ。

「俺も、だ……正直、ちょっと泣きそうになった」

海翔の声は低く、でも力なく震えていた。陽菜はその目を見つめ、何か言いたい気持ちがこみ上げる。だが、言葉は口の中で絡まり、出てこない。

「進路、どうするの？」

莉奈が話題を変えようとした。笑顔を作るが、声に少し緊張が混ざっている。陽菜は机の上の大学のパンフレットを思い出す。未知の世界に飛び込む期待と不安が、混ざり合う。

「私は……まだ実感がわかない。でも、楽しみでもある」

陽菜はそう答える。心の中では、海翔と離れることへの不安が押し寄せる。

「海翔は？」

莉奈がじっと彼を見つめる。海翔は少し笑って、首をかしげる。

「俺？ まあ……俺も同じだ。楽しみだけど、不安……かな」

でも、その言葉の奥には、口にできない想いが隠れている。陽菜を見つめる視線が、いつもより長く、少し切なく感じられた。

二人の間に沈黙が流れる。言いたいことは山ほどあるのに、どうしても言葉にできない。目を合わせれば、心の中の想いが伝わりそうで、でも怖くて言えない。桜の花びらが一枚、風に乗って頬に触れた。

「ねえ、陽菜……」

海翔の声が再び震える。陽菜は息をのみ、心臓が速く打つ。けれど、何も言えずに笑うだけで、言葉は喉に詰まった。

「……どうしたの？」

陽菜の声も小さく、自然に溶け込む。海翔は少し目を逸らし、また笑った。

「なんでもない」

それは本当ではない。二人の間に流れる静けさは、昨日の校門の別れ以上に重く感じられた。お互いの心の中にある言葉が、桜の花びらとともに、風に消えていく。