平和な「休息日（日曜）」は、文字通り一日で終わった。

　週の始まり、光神の降臨日（第一日）。……俺の感覚で言うところの「月曜日の朝」だ。 　地下室の魔導盤（コンソール）を立ち上げると、昨日まで安定していた魔力の波形（ログ）が、どす黒い赤色に染まって激しく点滅していた。

『Alert: Data Corruption Detected / Area: West Gate Annex』 （警告：データ損壊を確認。場所：西門別棟）

「……ちっ。月曜からこれかよ。週明けの朝イチに障害報告（アラート）を飛ばすのは、どの世界でも変わらないのか……」

「レイン、何をぶつぶつ言ってるの？ それより早く来て、西門が大変なのよ！」

　アリサが血相を変えて飛び込んできた。 　俺は淹れたての苦い豆汁を一口すすり、即座に現場へ急行する。そこには、物理的な破壊ではない、もっと陰湿で致命的な「不具合（バグ）」が潜んでいた。

　西門の別棟では、若手の騎士が自分の腕を凝視しながら震えていた。

「……お、俺の腕が……。感覚が、ないんだ……」

　騎士の腕には傷一つない。 　だが、その皮膚はまるで熱で溶けたロウソクのように崩れ始め、代わりに「豚の蹄（ひづめ）」のような歪な何かが、肉を裂いて内側からせり出してきていた。

「ヒールを……治癒魔法を何度もかけたのに、全く反応しないの！ 傷として認識されないし、魔力が弾かれるのよ！」

　アリサの声が震える。エリート設計者である彼女にとって、自分の理論（仕様）が通用しない事態はパニックに等しい。 　俺は騎士の腕に手をかざし、魔導盤を介してその「構造（バイナリ）」を読み取った。

「……当然です。これは『怪我』じゃない。彼を『人間』として定義している情報そのものが、外部から強制的に書き換えられている」

　呂后の権能――『人豚の呪い』。 　それは、対象の肉体データを「家畜」へと置換する、悪質な外部注入（インジェクション）攻撃だった。

「お嬢様、落ち着いてください。……ここからは、俺が『直接、術式を書き換えて（パッチを当てて）』対処します。……騎士団全員を隔離してください。これは、感染（パンデミック）しますよ」

「感染！？ 魔法が伝染するなんて聞いたことないわ！」

「これは魔法じゃない。汚染されたコードの伝搬です。……このまま放置すれば、この騎士は完全に『家畜』という属性に上書きされ、その周囲も巻き込まれる。……月曜の朝から、最悪の全システム障害ですよ」

「げつよう……？ 今日は降臨日（第一日）よ、レイン。変な言葉を使わないで！」

　アリサのツッコミを無視し、俺は魔導盤の水晶を鋭く弾く。 　騎士の周囲に、青白いグリッド状の結界が展開された。

「……これから行うのは、治療ではありません。……汚染される前の正常な状態への『巻き戻し（ロールバック）』です。かなり痛みますよ、耐えてください」

　俺がコマンドを確定させた瞬間、騎士の腕からどす黒い霧が噴き出し、歪な蹄がボロボロと崩れ落ちた。

「ア、ガ……アアアアアアアアッ！！」

　悲鳴が上がるが、俺の目は冷徹なままだ。 　モニタの端では、西門だけでなく、砦の「食糧庫」や「水場」といったインフラ設備にも、同様のノイズが走り始めている。

（……呂后。あんた、砦の『リソース』すべてを豚に変える気か。……いいだろう、デバッグ競争の始まりだ）

　俺の「最悪の月曜日」が、幕を開けた。