『召喚じゃない。生成だ。〜ラビノコと魔王軍科学者見習いの復讐録〜』

第1話『これが最強の魔物だぜ』

勇者が魔王様を倒してから、だいたい五年くらいが経った。

世界は平和になった――

って、大人たちは言ってる。

でもさ、それって本当かな？

魔王様がいなくなった途端、今度は人間同士で戦争を始めるんだから、本当意味がわからないよ。

昨日まで「魔王が悪だ！」とか「魔王様を倒して世界に平和をもたらすんだ！」とか言って一致団結してたくせに、今日は国が違うだけで斬り合いをしてる。

「……人間って、ほんとバカだよな」

たぶん、これ言うと怒られるんだろうけど。

でも事実だからしょうがない。

ぼくの名前はメノー。

元・魔王軍の科学者――の、見習い。

年は……まあ、まだ子どもだし。

大人たちはよく「危ないから下がってろ」とか言ってたけど、研究のことなら誰にも負けない自信はある。

うーん……あった、って言うべきかな。

だって、勇者が強すぎたんだよ。

魔王様も、四天王も、幹部も、研究員も、

みんなまとめて倒されて、気づいたら生き残ってたのは――

ぼく一人。

「あのとき実験室の奥で雑用をしてたのが、運が良かったのか悪かったのか……」

それから五年。

ぼくは魔王城の地下とは別の場所に、こっそり研究室を作った。

岩だらけで寒いし、明かりも暗いけど、誰にも邪魔されない。

でも、自分の研究室なんて最高だ。

ちなみに、勇者は今どうしてるかって？

英雄扱いで王様の隣に座ってる……

なんてことはなくて。

「この戦争は間違ってる」とか言い出して、

今は牢獄にいるみたい。

本当に意味わかんないよね。

自分達の為に世界を救ってくれた人を閉じ込めて、戦争してる人たちが正義面してるんだから。

「だからさ……今がチャンスなんだよ」

人間たちはバラバラ。

勇者はいない。

人々は疑心暗鬼。

だから――

「魔王軍が、完全に終わったなんて言わせない。」

ぼくは研究室の真ん中に置かれた、大きな装置を見上げた。

これは、魔物生成マシーン。

魔王軍の偉い科学者たちが昔作った設計図を、ぼくなりに解読して、組み立て直したものだ。

もちろん、簡単じゃなかった。

設計図は難しいし、文字は古いし、

途中から「ここ勘でいいよね？」ってところも正直あった。

でも、動く。

ちゃんと、動くんだ。

「それに最強の魔物を作るために、どれだけ苦労したと思ってるんだか……」

材料集めは、ほんとに死にかけた。

S級魔物――エクセレントタイガーの毛。

正面から行ったら絶対死ぬから、三日間、草むらに隠れて様子を見て、寝てる隙に一本だけ。

引っこ抜いた瞬間、めちゃくちゃ吠えられて、そのまま全力ダッシュ。

「本当に心臓止まるかと思った……」

次も、S級魔物――ファンタスティックドラゴンの角。

正直、こっちはもっとヤバかった。

雪山で吹雪、視界ゼロ。

指の感覚なくなりながら、やっと見つけた折れ角。

「もう二度とやらない……」

でも、その全部が――

今日のためだ。

「よし……いくよ」

ぼくは素材を装置に入れて、スイッチを押した。

ゴゴゴ……と低い音。

魔法陣が光って、空気がビリビリ震える。

そして――

ドカン！

爆発音と一緒に、白い煙が研究室いっぱいに広がった。

「……成功、だよね？」

ドキドキしながら煙が晴れるのを待つ。

現れたのは――

「えっ…ちっさ」

そこにいたのは、白くて、ふわふわで、

ぴょんぴょん跳ねる、小さな生き物。

耳が長くて、目が丸くて。

「……ウサギ？」

しかも、こっちを見て首をかしげてる。

「え？なんかもっとこう……大きくて、怖くて、世界を滅ぼす感じじゃないの？」

ウサギは研究台を走り回って、

ケーブルにじゃれたり、ぼくのローブを引っ張ったり。

正直――

「……かわいい」

いや、違う違う！

「魔物だよね！？

ザコ敵みたいな見た目だけど、中身がヤバいタイプだよね！？」

そうに決まってる。

そうじゃなきゃ困る。

「よし、ステータス見てみよう」

ぼくは感知メガネをかけて、そのウサギを見る。

空中に文字が浮かび上がった。

――――――――

名称：未登録

種族：不明

レベル：1

攻撃力：1

防御力：1

素早さ：1

魔力：1

体力：1

――――――――

「……え？」

もう一回見る。

「……1？」

全部、1。

「……全部？」

ぼくはメガネを外して、ウサギを見る。

ウサギは何も知らずに、

ぴょん、と跳ねた。

「……」

しばらく沈黙。

そして、ぼくは小さく笑った。

「――だ、大丈夫だし」

「これは、たぶん……成長タイプだよ。すぐに成長するかと、進化するとかするに違いない。」

「うん、そうに決まってる」

震える声で、ぼくは言った。

「これが……最強の魔物だぜ。」

たぶん……。