白い光が、突然、赤へと変わった。

床が震える。

天井の見えない劇場に、遠い雷鳴のような音が轟く。

誰かが笑った。

いや、“それ”は最初からそこにいた。

舞台の中央、赤い幕が一瞬で降り、そして裂ける。

裂け目の奥から、漆黒の装束を纏った影が現れた。

「よく来たな、まだ眠れる刃たちよ」

声が、空気そのものを震わせる。

言葉と同時に、舞台の風景が歪んだ。

床は焼け焦げた瓦礫へ。

壁は崩れ、空は煤に覆われる。

――グラウンドゼロ。

生駒は息を呑む。

懐かしいはずのない光景。

けれど、胸の奥が痛むほど知っている。

「神話をなぞれ。

刃が刃であった時代を。

選ばれる者と、選ばれぬ者を」

影が、ゆっくりと手を伸ばす。

「証明せよ。

己が主役に足るかどうかを」

石田の手には、すでに刀があった。

自らの内から顕現した刃。

静かに鳴る金属音が、舞台の空気を裂く。

「……始まったな」

生駒は自分の腰に手を伸ばす。

けれど、そこには何もない。

帯刀していない。

抜くべき鞘すら存在しない。

「抜け」

石田が言う。

「抜け、生駒。

この舞台は、逃げ場じゃない」

生駒の指が震える。

何も掴めない虚空を、何度もなぞる。

「……俺さ」

かすれた声。

笑おうとして、できなかった。

「だって俺は、誰かを立たせる方が得意でさ。

自分が立つのは……怖いんだ」

石田が一歩踏み込む。

「怖いのは皆同じだ」

刃の切っ先が、生駒の喉元へ向けられる。

「だが、逃げ続けたのはお前だけだ」

生駒の呼吸が止まる。

――グラウンドゼロ。

日の当たる場所へ行こうと手を伸ばした幼い自分。

その隣で、微笑んでいた誰か。

そして、自分は奈落の縁に立たなかった。

「お前は主役を他者に渡した。

楽だっただろう。

責任を背負わずに済んだ」

石田の声が鋭くなる。

「もう逃げるな、主役から」

生駒の目から、一筋の涙が落ちる。

「……逃げてたのは、俺だったんだな」

影が、舞台の上から二人を見下ろす。

「神話は繰り返される。

だが再演とは、超えるためにある」

その声は、もはや童子切のものではなく、

神剣そのものだった。

「選べ。

眠りに落ちるか。

光の中へ立つか」

石田の刃が、さらに近づく。

「答えろ、生駒」

生駒は、ゆっくりと胸に手を当てる。

そこに確かに“何か”がある。

熱。

鼓動。

刃になろうとする意志。

「……もう逃げない」

小さな声。

だが、確かに届いた。

「俺が、俺を抜く」

舞台の光が、再び白へ変わる。

まだ刀は現れない。

けれど、生駒の背は、確かに舞台の中央へ向いていた。

再演は、ここから本当に動き出す。