劇場の中央ホール。

清銀の庭の記憶を土台に築かれた栄華館は、今日だけは確かに呼吸していた。

足音。

囁き。

衣擦れ。

抑えきれない期待と、不安と、執念。

岡山藤四郎は胸元を押さえる。

ここに来なければ、忘れられる。

舞台に立たなければ、誰にも思い出されなくなる。

その恐怖が、足を止めさせなかった。

観世正宗は軽やかに笑う。

空気の重さすら、楽しい音楽のように感じている。

「観世、がんばっちゃおうかな〜」

その声は高く、だが確かに周囲の緊張を和らげる。

稲葉江は腕を組み、壁にもたれる。

「ダブル主演、か。

みんな張り切っちゃって〜」

その言葉は独り言のようで、しかしはっきりと野心を帯びていた。

次々と現れるギトウ少年たち。

それぞれが、異なる光を胸に秘めている。

「ふぅん……

みんな、思ったより本気だねぇ」

軽い声。

だが視線は鋭く、全員の動きを測っている。

さらに奥から、別の少年たちが現れる。

長い髪を結い、無言で歩く者。

皮肉めいた笑みを浮かべる者。

目を伏せ、祈るように指を組む者。

ただ“自分がここにいる”ことを確かめるように、床を踏みしめる者。

それぞれが、違う理由でここに来ている。

名誉。

恐怖。

使命。

楽しみ。

逃げ場のなさ。

だが全員に共通するものがある。

舞台に立たなければ、存在が薄れていく世界。

だからここに集まった。

――その中に。

遅れて現れた二人の姿に、ざわめきが走る。

黒を基調とした衣。

穏やかな微笑みを湛えた少年が歩み出る。

生駒光忠。

足取りは柔らかい。

だが視線は、迷いなく舞台の扉へ向かっている。

「……すごいね。

こんなに集まるなんて」

声は優しい。

けれど、その奥には、確かに“主役になりたい”という願いが灯っていた。

その隣。

白を基調とした衣。

背筋を伸ばし、周囲を見渡す眼差しは鋭い。

石田正宗。

「ふん。

来ないわけにはいかないだろ」

短い言葉。

だが、その声音には責任と闘志が混ざる。

観世がひらりと二人に近づく。

「ねえねえ、生駒くんも石田くんも来たんだ！

なんか、主役っぽい二人だよね〜」

稲葉江が笑う。

「観世ぇ、そういうこと言うと、他が燃えるよ？」

岡山藤四郎は小さく呟く。

「……僕も、ここにいる。

消えたくないから」

誰も返事をしない。

けれど、その言葉は確かに空気に残った。

そして。

ホール上階の大扉。

紫の紋章が刻まれた“始まりの門”。

閉ざされたままの扉の向こうから、声が降ってくる。

「――集まったな、ギトウ少年たち」

低く、乱れた熱を含む声。

聞いた者の背筋を震わせる声。

童子切。

空気が張り詰める。

観世が息を飲み、岡山が震え、稲葉江が笑みを深める。

生駒は静かに胸に手を当てる。

石田はわずかに眉を寄せ、まっすぐ扉を睨む。

ゆっくりと。

大扉が開く。