円卓はない。

必要がないからだ。

この劇場において、天下五剣が集まる場所は、ただ“空白”だった。

舞台裏でもなく、客席でもない。

照明も影も届かない、境界の狭間。

最初に笑ったのは鬼丸だった。

「で？ 童子切。

次の“花婿”は誰にすんの？」

悪意でも敬意でもない。

ただ面白がっている声。

童子切は目を閉じたまま答える。

「まだ決めていない。

だが必要だ」

鬼丸は楽しそうに肩を揺らす。

「必要ねぇ。

前のは、ずいぶん派手に燃えたじゃん。

奈落送りだっけ？ あー、最高だったな」

その言葉に、大典太が一歩前へ出る。

「……今回は、怪我人を出させない」

低い声。

それだけで、鬼丸の笑いが少しだけ止まる。

「舞台は命を削る。

だが削りすぎれば、劇場そのものが壊れる。

守るための再演であるなら、備えが要る」

数珠丸は、静かに数珠を繰る。

「願わくば、次の花婿が、祈りに足る者でありますように。

この劇場が、もう一度“朝”を迎えられますように」

言葉は優しい。

だが、それは“終末”を知る者の祈りだった。

三日月はふふ、と笑う。

「ならば脚本が要りますね。

神話の再演とは、筋書きがあってこそ美しい。

私が書きましょう。

次の舞台が、どんな運命を辿るか……物語にしてみせましょう。」

童子切は、そこで初めて目を開く。

「物語は後だ。

先に決めねばならぬ」

鬼丸がまた口角を吊り上げる。

「だから聞いてんじゃん。

誰にすんの？」

沈黙。

空白の空間に、かすかな“鼓動”が響く。

遠い舞台の下、奈落の奥。

かつて花婿だった存在が、まだ動力として息づいている証。

童子切はそれを聞きながら言う。

「一人では足りぬ。

前の花婿は、強すぎた。

光が強すぎれば、影もまた深くなる」

三日月が目を細める。

「……ダブル主演、ですか」

「そうだ」

童子切の声は、揺るがない。

「次は二人。

理想と現実。

祈りと剣。

相反する二つが並び立つことで、初めて“アマテラスの花婿”は完成する」

数珠丸が小さく頷く。

「陰と陽。

昼と夜。

世界を縫い合わせる縁」

大典太は腕を組む。

「その二人が、折れぬよう守る。

それが役目だよ」

鬼丸は嬉しそうに笑った。

「面白くなってきたじゃん。

で、その候補は？

あの真面目委員長と、優しい夢見がちなやつ？」

童子切は答えない。

だが、その沈黙こそが肯定だった。

三日月が紙を取り出す。

「では決まりですね。

未明ギトウ幕・再演。

新たな脚本を起こしましょう。」

筆先が空を走る。

その瞬間――

遠い廊下で、ギトウ少年たちが“オーディション開催”を聞く声が重なった。