ギトウ幕の光が、ゆっくりと鎮まっていく。

完全に終わったわけではない。

ただ、刃を交える理由が、今は失われただけだ。

清水藤四郎は、短刀を下ろしたまま、何も言わなかった。

それ以上踏み込めば、自分の言葉が誰を壊すのか、

もう理解してしまったからだ。

生駒は、静かに息をつく。

そして、児手柏の方を向いた。

裸足のまま立つその姿は、

舞台の上ではあまりに無防備で、

あまりに痛々しい。

「……帰ろう、一緒に日の当たる場所へ行こう」

生駒は、そう言って、一歩近づく。

差し出した手は、

命令でも、救済でもない。

ただの、同行の誘いだった。

児手柏は、その手を見た。

白くて、傷一つないわけじゃない手。

何度も誰かを舞台に立たせてきた、

“支える側”の手。

一瞬だけ、指先が揺れる。

——けれど。

「……いい」

小さく、でもはっきりと。

生駒が目を瞬かせる。

「一人で、平気」

声は弱い。

強がりだと、すぐにわかる。

それでも、児手柏は一歩、後ろへ下がった。

「ここまで来れたんだ」

「だったら、最後まで……」

言葉は続かなかった。

代わりに、児手柏はしゃがみ込み、

舞台の床に落ちていた“光”を拾い上げる。

それは、さっきまでギトウ幕を照らしていた、

名もない欠片だった。

ぎゅっと握りしめ、立ち上がる。

裸足のまま、

自分の足で、舞台の中央へ向かう。

——逃げない。

——頼らない。

——でも、降りもしない。

生駒は、その背中を見つめたまま、

差し出した手を、ゆっくりと下ろした。

「……そっか」

責める声ではない。

「わかった」

それだけ言って、

生駒は半歩、距離を取る。

清水藤四郎が、低く呟く。

「……強いな」

生駒は答えない。

ただ、心の中で思う。

（違う）

（強いんじゃない）

（戻ろうとしてるだけだ）

児手柏は、振り返らない。

けれど、舞台の中央で、

ほんの一瞬だけ、足を止める。

そして、深く息を吸った。

言葉はない。

宣言もしない。

それでも、

舞台に立つという選択だけが、そこにあった。

ギトウ幕は、完全に閉じる。

残ったのは、

裸足の少年と、

見守ることを選んだ少年。

そして、生駒光忠の胸に、

小さく、確かな感情が芽生え始めていた。

（……ああ）

（俺は）

（こういう瞬間を、守りたいんだ）