凡才少女の異世界学園物語〜私、能力なしだったはずなのに！？〜

​スタジアムは地獄と化していた。

　燃え盛る炎、噴き出す水柱。逃げ惑う観客たちの悲鳴が響く中、教官たちが一斉に動き出す。

​「新入生ども！　ここは俺たちが食い止める！　お前らは自分の身を守ることに集中しろ！」

　ホーク先生が背中の翼を広げ、風の精霊シルフへと突撃する。

「……やれやれ、武闘大会が一変したね」

　デイン先輩は無機質な表情のまま、指先から溢れ出す血液を刃に変え、水の精霊ウンディーネを切り裂いた。

​　けれど、四体の精霊を抑えきれるわけではない。

　巨大な岩の塊――土の精霊ノームが、私たちの目の前で拳を振り上げた。

​「くっ、させるか！グラビティ・シフト！」

　レオが全魔力を込めてノームの腕を押し留める。

「ユズハ、今だ！」

「任せて！　フレア・アロー！！」

​　ユズハが放った炎が岩の隙間を焼き、脆くなった場所を狙って、私は地面を蹴った。

（……今。ここを断てば、倒せる！）

　剣が、ノームの核を捉える。魔法を使わずとも、研ぎ澄まされた剣撃が岩の巨体を粉砕した。

​　その時だった。

​「――素晴らしい連携だ。だが、この祝祭には『毒』が足りないな」

​　スタジアムの中央に、黒いローブを纏った男がふわりと降り立った。

　仮面の奥から覗く瞳は、この世のすべてを蔑むような色。ヴェノム・アイリスの首領――シスル。

​「貴様が……シスルか！」

　レオが吠えるが、シスルはただ優雅に指を振った。

「呪え（カース）」

​　彼が放ったどす黒い霧が、近くにいた生徒の腕をかすめる。

　途端に、その腕は見る間に黒く腐敗し、生徒は絶叫と共に崩れ落ちた。

​「な……！？　触れただけで……！」

「絶望しろ。これが『頂』の力だ」

​　シスルがさらなる呪いを放とうとした、その瞬間。

　彼の背後に、もう一人の人影が現れた。

　その男が纏うオーラは、ユズハの炎とは比べ物にならないほど熱く、圧倒的。

​「……シスル。予定の時間は過ぎた。引き上げるぞ」

​　その声を聞いた瞬間、ユズハの体が凍りついたように止まった。

「……え？　あの…人…」

​　ユズハの呟きは、轟音にかき消される。

　炎を纏ったその男は、一瞬だけユズハを一瞥した気がしたが、すぐにシスルと共に次元の裂け目へと消えていった。

　四体の精霊たちも、霧のように霧散していく。

​　嵐が去った後のスタジアム。

　私は狂ったように名前を呼び続けた。

​「メアちゃん！　メアちゃん、どこ！？」

​　瓦礫を掻き分け、階段の下を探す。

　すると、備品庫の隅で、膝を抱えてガタガタと震えているメアちゃんを見つけた。

​「……あ、エレナ、さん……。ごめんなさい、私、怖くて……動けなくて……」

「メアちゃん！　よかった……本当によかった……っ！」

​　私は涙を流しながら、メアちゃんを強く抱きしめた。

　彼女の体は驚くほど冷たかったけれど、生きていてくれたことだけで十分だった。

​　傍では、ユズハが立ち尽くしたまま、空を見上げていた。

「……あの人。私の記憶にある、あの背中……」

​　武闘大会は、凄惨な事件として幕を閉じた。

けれど、これはまだ序章に過ぎない。

　私たちはこの日、本当の「敵」が誰なのかを、まだ誰も知らずにいたんだ。