「それ、どうするんだよ？」

　俺はタセンに言った。

「先輩、ちょっと待って下さいね」

　タセンは何を思ったか、緑色した小川のほとりで、芒を一本ほど手折った。

「お前、何をしてんだよ？」

「どうです、風流でしょう」

　タセンはにっこり微笑んだ。

「それ持って、どうするんだ」

「それは、現地へ行ってからのお楽しみです」

　俺たちは停滞した緑色の小川を下流へと歩いた。

　風は澱み、車は不健康な排気ガスを垂れ流していた。ときおり、奥村一派の甲高い暴走が、きれぎれに聞こえてきた。

「あいつらになりすましても大丈夫なのか？」

　俺は心配になって言った。

　タセンはどこ吹く風、芒を揺らしながら先導している。穂はやわらかく繊細で、はらはらと軽やかに落ちていった。

「どんな女の子でしょうね」

　どうでも良い気分に俺はなっていた。足取りも重いし、っていうか合コン自体が面倒になってきた。

　いつも、俺はそんなだ。今日こそラブホで初体験をする予定だったのに、もう、どうでもよくなっている。

　居酒屋でお酒を無理やり呷って、バカみたいな小理屈で女の子をヨイショして、上機嫌になったと自分に思い込ませる。そんな辛さを忘れようと、またビールでも注文して、まだ飲めると豪語する。もう、そういうのはムリだ。もう、疲れた。

「どうしたんですか、先輩」

　芒をふりふりしながら、タセンが無邪気に聞いてきた。

「……何でもないよ、合コン楽しみだな」

　奥村一派が、また派手に内輪揉めしていた。ゲームセンターの前で、繰り広げられる殴り合いは乾燥しているよう見えた。

　約束の時間に遅れそうなので、俺たちはアホらしい日常茶飯事を横目に通り過ぎた。

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