波のあと

　夏子（なつこ）は時恵（ときえ）を憎み続けてきた。

　時恵は夏子の、最初から夫が居ない美人の母だ。

　もうすぐ夏子は４９才。時恵は６５才。

　島根県で育った夏子は、時恵の恋人から虐待を受け続け育った。

　

　その男、基之（もとゆき）（現在行方知れずの７０才）は、夏子が幼い頃、時恵が夜の仕事に出掛けて行く際の世話係だった。

　夏子は忘れない。あれは３才ぐらいだったのだろうか、夏だった。当時基之は２４才か？

　その基之に腹を蹴られ、畳の上を凄く長い距離、おしりでス――――！　と移動した夕べを。腹部には激痛が走り、おなかが破れるかと思った。

　怖い言葉で脅かされ、風呂に入れられると灼熱のシャワーに耐えた事もしっかりと覚えている。火傷こそしなかったが、肌の赤味は暫くおさまらない。

　熱くて、熱くて、湯船につけられればそこは地獄の窯のようだった。

　げんこつで頭を殴られた時は、一瞬辺りが真っ暗になり、気づくとクラクラした。

（ママの好きな人だから）と、夏子は決して母親・時恵に虐待の事実を打ち明ける事はなかった。

　中学生になると夏子は基之からレイプされた。

　黙り続けた夏子。自分もいけないような気がしたからだ。

　母・時恵と、基之は、夏子が高校に入る頃別れた。

　当たり前に夏子は病んで行った。

　夏子は自分の親である時恵を可哀相だと思い続けてきた。

　まるでピエロのようだったから。何処までも人に優しいから。

　そして夏子は、片親である自分と、弱々しい母親を恥ずかしいと感じていた。

　

　高校を卒業し、上京した夏子は２５才の春……風俗のお客を通し知り、違法薬物に手を出した。　

　悲しみと恐怖と不安感、眠れぬ日々、これらの怒りをすべて母である時恵に向ける事となる。

　虐待を起こした怖い加害者よりも、『虐待を放置した優しい母親』のほうが責めやすいからだ。

「追手がくる！」とおかしくなって、東京から田舎へと逃げた夏子が母・時恵に、自分の悪事と子ども時代の虐待体験を洗いざらい打ち明けると……時恵は「何て可哀相に！」と泣き崩れた。

　夏子は周りから「よく薬、やめられたね！」といつでも賞賛を受けたが、夏子にしてみれば、あの幻覚と妄想状態が死ぬより怖かっただけだ。

　夏子は薬の禁断症状から『自分は狙われていて、必ず誰かに殺される運命だ』と思い込んで毎日脅えていた。『怖いから、いっその事早く殺してくれ』と……。

　夏子は憎む。

　自分を放ったらかし、恋人と抱き合っていた母親・時恵を。

　ネグレクトだ！　と。

　母・時恵は夏子に要求され、１０年以上、カウンセリング料とカウンセリングルームへ行く交通費を夏子に払い続けた。

　時恵は逃げやしなかった。夏子に真摯に向き合った。

　やがて夏子は２９才の頃、フラッとまたも、恐ろしい思いをした東京へ舞い戻った。それほど回復していたと言えるのだろうか。

　新しいカウンセリングルームへ通い、治療費は相変わらず時恵が出していた。

　もう風俗業はしなかった。現場仕事に精を出した夏子。専門的な建築の知識はないので、掃除や片付け・道具を運ぶなどの雑用係だ。

　気まぐれの虫が夏子には住んでいるから、３２才の初秋、島根へ遊びに帰った。

　リビングで化粧を直しつつ、テレビを見て馬鹿笑いしている金髪・巻き毛の夏子。

「あ！　夏子、帰ってたの？！」２階から母・時恵が駈け下りてきた。

　

「うん」

「今日のごはんのサバの塩焼きがあるけど、お味噌汁と……食べる？」

「うん」

　時恵は嬉しそうだ。

　夏子は素直になれない。

　もう笑えずに、つけっぱなしのテレビの前で魚を箸でつつく夏子。

　その間、母・時恵は２階へ上がっていた。夏子に好かれていない事を知っている。

「ごちそうさまー」と言って、夏子は食器を洗った。

　そして母の寝室へ行く。

「ママ、明日ドライブに連れてってくんない？」

　時恵は少し戸惑った顔をしたが「うん！　良いよっ」と笑顔で答えた。

――――翌日。

「あたしね、海が見たいの、ママ。日本海」

「うん、わかった！」

　二人は……「空が綺麗だね」とか、「海辺は生えてる植物が違うよね」など、当たり障りのない話を言葉少なにした。

「ママ、砂浜まで下りたい。海の近くまで行きたい！」

　大好きな海を見、テンションが上がってきた夏子は言った。

「うん、良いよ。車停めて歩いて行こうね！」と時恵。

　ザブーンッ、ザブーンッ。日本海は綺麗で強い。

　時刻は午後３時になっていた。

「ンフフ！」

　急に笑いながら「わ――――っ」と明るく叫んだ夏子。

　そしておしゃれなサンダルのまま海に入って行く。

「ママ！　ママ！」

　クルクル踊るように笑ってはしゃぐ夏子。

　すると、時恵は泣き笑いしながら「うん！　うん！」と言い、時恵も靴のまま海へ入った。

　夏子の回るフレアスカートと時恵のデニムパンツはビショビショになった。

「キャ――――」夏子のキラキラした瞳に、海を映した涙のスクリーンが出来た。

　そのスクリーンが次から次へと零れ落ちて行く。

　笑って、笑って、それがニセモノであっても笑って、二人は女優を演じた。その気になった。

　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　それから２０年経った。明日４９才になる夏子には高校１年生の息子がいる。そばには夏子の過去を丸ごと受け入れた誠実な夫もいる。

　夏子は相変わらず東京に、時恵は島根で暮らしている。

　夏子は息子を生み、当時の時恵の苦労を、孤独を、痛いほどに理解した。

　いびつにもつれてしまっていた紐が、緩やかにほどけた。

　――――２月２０日。夏子の誕生日の朝、夏子は母・時恵にLINEを送った。

『 ママ、あたしを生んでくれてありがとう。あたしは、ママの娘で嬉しい！ 』

　返信がすぐにやって来た。

『 夏子、お誕生日おめでとう。ママのもとに生まれてきてくれてありがとう。ママは幸せだよ 』