「いきなり異世界へ飛ばされたのです。お疲れでしょう。まずは、ごゆっくり、おやすみください」

ラザールに言われて、用意された寝室でベッドに体を預ける。家や病院のベッドよりふかふかで、眠前の薬はもういらないらしい。……俺はできすぎている話に思考をぐるぐると回すと、後が怖くなりぎゅっと目を瞑り、もういっそ、眠りについてしまおうとした。が、しかし、

＿＿コンコンコン

窓を叩く音が聞こえて、カーテンを開ける。月明かりと共に入ってきたのは……

「……久しぶりだな、叶人」

「え……、まさか、雄大？」

三年前に姿を消したはずの親友・雄大だった。

「お前、なんでこんなところに……？！」

「しっ。静かに。本当は、立場的に俺とお前はあまり一緒にいない方が良いんだ」

「ど、どういうこと……？」

「お前が新たな勇者で、俺が今の魔王だ」

「はぁっ！？」

「静かに！」

雄大のことも信じられないというのに、彼の口から飛び出した真実……雄大が“魔王”だということにも驚き、思わず声が漏れる。俺は、未だ困惑しているというのに、雄大は、流石というべきか、冷静に俺を鎮めていた。

「お、俺……、お前と戦うなんて嫌だよ……」

「……俺もだ。だが、お前が人間の味方をするというのなら、戦うしかない」

「どうして……！！」

「……俺は、あまりにも多くの魔族に愛されてしまった。魔族を裏切ることはできない。俺は魔族と共に生きたい」

そう言う彼の表情は、覚悟が決まっていて……俺は、その言葉を聞くと、何も言えなかった。反論したい気持ちばかりが喉に詰まっていた。そして、

「最後に、お前と二人で話をしたかったんだ。よかった、間に合って」

なんて言って、彼は柔らかく笑うものだから。その反論したい気持ちすら、消されてしまう。

「また会える時を楽しみにしているよ。例え、それが殺し合う日になったとしても」

雄大は言いたいことを言い終えたのか、窓枠に手をかけ、腰をかけ、俺の方を見て微笑む。

「じゃあな、叶人。元気でやってくれ。俺以外には殺されるなよ？」

月明かりに照らされて、風に溶けていく雄大は確かに“魔王”らしく、カッコよくて。俺は咄嗟に窓枠に手をかけたが、彼は闇の中に消えて、見えなくなってしまっていた。

「……お前は、どうしていつも俺を置いていくんだ」

小さく呟かれた言葉は、誰にも知られず、夜の中に吸い込まれていく。……俺は小さくため息をつくと、再びベッドの上に体を預け、つぅっと涙を流しながら、眠りにつくのを待った。