「鏡よ、鏡よ、鏡さん。世界で一番イケメンなのはだぁ～れだ！？」

「拙者でござろう」

昼下がり、豪奢な調度品に囲まれた屋根裏部屋に、天窓から曇天の空が覗く。羊の神獣シープドンは、不格好なタキシードに身を包み、上機嫌である。私は、すかさずいつもの口上で応じた。それは一種の約束組手であった。

「ゼファー、相変わらずだね……。ふ、今月こそルミナ様を落としてみせる！」

「毛で御座る！　聖女様が欲するのは、所詮お主の体毛に過ぎん！」

「面と向かってそれか！　だが、禿散らかした君が言うと、実に優越感で満たされるね」

臍（ほぞ）を噛んだ。足元の絨毯は柔らかく、弾力がある。モフモフの彼がルミナ様の腕に抱かれる光景が脳裏を過り、その場で跪いて震えた。喉元から言葉が競りあがる。

「シープドン殿！　その豊かな体毛を、分けて下され！」

哀しい風が吹き抜けた気がした。卓上の魔導書がパラパラと捲れる。静まり返った尖塔の一室で、彼はゆっくりと言葉を落とした。

「カツラか……。君、それほどまで地上の太陽を気にしていたのか？」

「黒水晶の眼鏡を掛けておろう……。曇っておるのにそこまで眩しい？」

突如として、かの羊は、フサフサの髪を振り乱し、天を仰いで叫んだのだ。

「分かっていない！　どれ程、君が周りの者たちに勇気を与えていることか！　召喚獣は見た目ではないと、君が示していることかを！」

蝶ネクタイを整え、熱弁を振るうシープドン。彼は至って真面目だった。悪気は全くないらしい。真理を説く学者のように歩き回る。

「鏡への呼び掛けは何ぞ？　説得力が皆無でござるよ……」

「君は、心がイケメンだ！　僕は、僕は、全く敵わないんだ」

まつげが艶をおび、瞳が潤んでいる。芝居がかった口調が耳障りに思えるほどだ。だが、本当に悪気はない。どこぞの俳優顔負けの表情である。私が少しその気になった瞬間のことであった。

「……地毛を植毛すればいいと思う。ありのままの彼が活きる。矯正の必要はあるけど……」

か細い声で奴は呟いた。眼鏡の鼻当てを上下しながら、確かに言ったのだ。感情が爆発した。私は鋼の扉を開け放ち、螺旋階段を駆け抜ける。

その日、私は盗んだステッキで、城中の鏡を壊して回った。