珈琲店を出た壮太は、確信していた。

　千草は、大学時代の元カレ、神成と会うためにバスに乗っていた可能性が高い。それに加えて、これまでにも年に複数回、会っていた。

　何のために？その想像を頭から打ち消した。今は、その時ではない。

　スマホを取りだして、班目に電話をした。

「お前のアドバイスのおかげで事態が進展した。今夜、報告と相談をしたい。いいか？」

「おお、りょ～か～い。いつもの居酒屋で。」

　その夜、壮太と班目康太は、居酒屋で合流していた。

「おう、なんか分かったな。その顔は。」

「うん。会っていた可能性が高い男が分かった。」

　高山利加から聞いた話を聞かせた。

「千草さんが、ワンゲルやってたって知らなかったのか？」

「うん。どちらかと言えば消極的な感じだったんだよ。専門的にやってたとは思わなかった。」

「それも隠す必要があったかもしれないな。それで、これからどうするんだ？」

「連絡を取ろうにも、名前以外は、連絡先もどこにいるかも分からないんだ。」

「おいおい、奥さんのスマホを持ってるんだろ」

　班目の言葉に、

「あ、そうか！」

　千草のスマホを取りだし、電話の最近の履歴をみる。山本という名前は見つからない。電話帳を開いてスクロールする、ない！山本祐介という名前の登録がない。念のためLIMEのトークも見るが山本祐介は、ない。

「ない！山本の電話番号は登録されてない・・・。」

「まじか、じゃあ、福島はその男に会いに行ったわけじゃないのか。」

　班目も、さっきの勢いをなくしてしまった。

「お待たせ～。」

「え、保志（やすし）？、久しぶり。どうしたんだ？」

「俺が呼んだんだよ。昔の仲間で悩みは分かち合わないとな！」

「そうだぞ～壮太。俺だけ仲間外れは、ないだろう。康太から連絡もらって、すぐに飛んできたぜ。」

「ありがとな。でも、銀行って忙しいだろ、悪いな。」

「気にするな。」

　遅れてきた大学時代の友人、山本保志の登場で、深山壮太と班目康太の３人、大学時代の仲間がそろった。

「それで、どんな具合なんだ？」

　２人は、保志にこれまでのいきさつを話して聞かせた。すると、

「その男、山本祐介？っていった？どこかで聞いたことあるなぁ、その名前。」

　保志が、ぼそっと言った。

「え？」

「ど、どこで？」

　２人の声がそろった。