三度目の人生は「物理」で殴る。～元社畜で伝説の魔導師だった俺、辺境の最弱少年に転生して世界をシステムごと破壊する～

　冷たい雨が、泥にまみれた少年の頬を叩いていた。

　辺境の貧民街、その暗い路地裏。

　少年――ノアは、壊れた人形のように転がっていた。肋骨が数本、確実に折れている。呼吸をするたびに、焼けるような痛みが肺を突き刺した。

「おいおい、もう終わりか？　『癒やしの聖者』なんて大層なあだ名があるわりには、脆いもんだな」

　革靴でノアの頭を踏みつけているのは、この地を治める領主ガランド伯爵の息子、ボルゾイだ。肥え太った豚のような顔を、嗜虐の笑みで歪ませている。

　周囲には、彼の取り巻きである私兵たちが、ゲラゲラと下卑た笑い声を上げていた。

「う、あ……」

「お前のその『治癒魔法』、気味が悪いんだよ。教会への上納金も払えねえ貧乏人の分際で、神の御業を真似しやがって」

　ボルゾイが指をパチンと鳴らすと、兵士の一人が剣を抜き、ノアの心臓へと切っ先を向けた。

　――死ぬ。

　ノアの意識が遠のく。恐怖よりも、ようやくこの苦しみから解放されるという安堵が勝っていた。

　だが。

　その瞬間、少年の内側で『スイッチ』が切り替わった。

（……あーあ。またかよ。またこれか）

　深淵の底からの呼び声。

　理不尽への憤怒。

　そして、圧倒的な――覇気。

　ドクンッ！！

　心臓が、早鐘を打った。

　泥水に沈んでいた少年の瞳が、カッと見開かれる。

　かつての弱々しい鳶色の瞳ではない。それは、血のように赤く、深淵のように暗い――暴虐の瞳だった。

　全身の毛穴から、陽炎のような黒い魔力が噴き出す。降り注ぐ冷たい雨粒が、少年の体温に触れる前に「ジュッ」と音を立てて蒸発し、白い蒸気が立ち上った。

「ひっ！？　な、なんだ！？」

　剣を突き立てようとしていた兵士が、腰を抜かして後ずさる。

　少年から溢れ出したのは、物理的な質量を持った、ドス黒い魔力の奔流だったからだ。

「……クックック。……アーッハッハッハ！！」

　少年は――ヴォルグは、泥の中から糸に引かれるように、ゆらりと立ち上がった。

　バキボキッ。

　嫌な音が体内で響く。折れた肋骨？　潰れた内臓？

　そんなものは、魔力による【強制接合（フォース・コネクト）】で無理やり繋いだ。痛覚信号など、脳内麻薬の過剰分泌でシャットアウト済みだ。

「よォ、豚ども。随分と楽しそうじゃねえか。俺も混ぜろよ」

　ヴォルグは首をコキリと鳴らし、歪んだ笑みを浮かべる。

「な、何だ貴様！？　ノアか！？　貴様、身体から出ているその黒い煙は……！」

「ノア？　ああ、その泣き虫ならシフト上がりだ。ここからは……Ｒ指定だ」

　ヴォルグは右手を掲げる。その指先には、400年前の世界を恐怖で支配した、漆黒の稲妻がパチパチと弾けていた。

（……おいおい、マジかよ。400年経って、人間の魔力レベルはここまで退化したのか？　こんな連中が権力者ヅラしてんのか？）

　呆れを通り越し、清々しさすら感じる。

　今の自分を縛る法律も、会社も、勇者もいない。

　つまり、やり放題だ。

「貴様ら、自分より弱い者をいたぶるのが好きらしいな。奇遇だ、俺も大好きなんだよ。特に――」

　ヴォルグはニヤリと、凶悪かつ魅力的な笑みを浮かべた。

「自分を強者だと勘違いしている馬鹿を、絶望の底に叩き落とすのがな」

「こ、殺せ！　何だか知らんがやってしまえ！」

　ボルゾイの悲鳴に近い命令で、十数人の兵士が一斉に襲いかかる。

　槍が、剣が、ヴォルグの四肢を狙って突き出される。

　だが、ヴォルグは鼻で笑った。

　遅い。止まって見える。

　現代の物理法則を適用すれば、影とは単なる光学現象ではない。そこに魔力を介在させることで、「非ニュートン流体」としての性質を与えることができる。

　詠唱が、始まる。それは、この時代には失われたハイ・エンシェント。

という名の、ヴォルグ即興のヘヴィメタル歌詞。

「《深淵の顎よ開け　嘆きと絶望を糧に　愚者どもを無へと帰す宴の始まりだ》」

　大気が振動する。兵士たちの足元の影が、まるで生き物のように粘度を増し、彼らの足を掴んだ。

「《死の舞踏　黒棺の葬列》!　――【影縛・串刺刑（シャドウ・スカー）】！！」

　ズボボボボボッ！！

「ぎゃああああああ！？」

　無数の影が鋭利な槍となって地面から垂直に突き出し、兵士たちを遥か上空へと突き上げた。

　串刺しにされた兵士たちが、空中で踊る。一瞬の静寂の後、バラバラと降ってくる鉄屑と肉塊。

　ヴォルグは降り注ぐ血の雨を、あえて避けずに全身で浴びる。

　鉄錆の匂い。ああ、この感覚だ。ライブの実感だ。生の実感だ。

「ひ、ひぃぃぃ！　あ、あ、悪魔……！」

　腰を抜かし、這いずって逃げようとするボルゾイ。股間からは情けない液体が漏れ、泥と混ざり合っている。

　ヴォルグはその背中を革靴で踏みつけ――先ほどの意趣返しのように、グリグリと全体重をかけた。

「がぁッ！？」

「悪魔？　違うな。俺はヴォルグ。……この腐った世界を犯し尽くす、お前たちの新しい『王』の名だ。地獄で宣伝しとけ」

　ヴォルグの指先に、超高密度の熱量が収束する。

　イメージするのは「電子レンジ」。対象に含まれる水分子を極超短波で振動させ、内部から爆発的に加熱する。

「消えろ。《マイクロ・ウェーブ》」

　ボッ！！

　ボルゾイの身体が内側から赤熱し、断末魔を上げる暇もなく、一瞬にして灰へと変わった。　

　圧倒的な暴力。圧倒的な解決。

　ヴォルグは天を仰ぎ、雨雲を睨みつける。その視線の先には、かつて自分を封印した「神」がいるはずだ。

「……見てるか、運営。俺は帰ってきたぞ」

　ヴォルグは高らかに宣言する。

「三度目の正直だ。今度こそ、この世界のすべて――女も、国も、神の座も、全部俺が頂く！」

　雨は小降りになっていたが、路地裏の空気は依然として重苦しい血の臭いに満ちていた。

　ヴォルグは、足元に広がる「かつてボルゾイだったもの」の残骸を見下ろし、小さく息を吐いた。

　肩で息をしている。魔力の残滓が指先から黒い煙となって立ち上っているが、膝が笑っていた。

（……チッ。貧弱なからだだ）

　ヴォルグは自身の胸に手を当てる。心臓は早鐘を打ち、先ほどの魔法の反動で全身の筋肉が悲鳴を上げている。

　この身体の持ち主――ノアは、潜在的な魔力量こそ桁外れだが、それを運用するための肉体が未完成すぎる。軽自動車のエンジンルームに、Ｆ１のエンジンを無理やり突っ込んだようなものだ。

（まあいい。メンテナンスはこれから嫌というほどやってやる。まずは……）

　ヴォルグは濡れた前髪をかき上げ、周囲を見渡した。

　目撃者はいない。いや、いたとしても、今のド派手な「影の魔法」を見て逃げ出しただろう。

　ここはこの国、サンク・ロワール王国の辺境。400年前に俺が支配していた時代とは、地図も国名も変わっている。情報が必要だ。そして何より、この不快な雨に濡れた服を着替え、極上のワインでも……。

「……そこにいるのは、誰だ？」

　ヴォルグの思考が中断される。

　殺気ではない。だが、無視できない強烈なプレッシャーが、路地裏の入り口から漂ってきたのだ。

　そこに立っていたのは、一人の少女だった。

　質素な灰色の修道服。泥跳ねで裾は汚れているが、そこから覗く足首は白く華奢だ。濡れた亜麻色の髪が頬に張り付いている。

　整った顔立ちだが、その瞳――深い湖のような青い瞳は、今のヴォルグと同様、あるいはそれ以上に異様な光を宿していた。

　リリア。

　ノアの記憶にある名前だ。幼馴染であり、教会の見習いシスター。いつもノアを庇い、世話を焼いていた、お節介な少女。

（……見られたか）

　ヴォルグは目を細める。足元には貴族と兵士たちの死体。普通なら悲鳴を上げて逃げ出すか、腰を抜かす場面だ。

　だが、リリアは動かない。ただ静かに、ヴォルグを見つめている。

（クックッ……いい度胸だ。だが、今の俺はノアじゃねえ。甘ったれた幼馴染ごっこは終わりだ）

　ヴォルグは、あえて残忍な笑みを浮かべた。恐怖で支配する。それが手っ取り早い。俺は魔王だ。パンピーの小娘一人、追い払うなど造作もない。

「よォ、女。見物料は高くつくぜ？」

　ヴォルグは芝居がかった仕草で両手を広げた。

「ノアなら死んだ。ここにはもういねえ。俺様の名はヴォルグ。地獄の底から舞い戻った、正真正銘の『魔王』だ。テメェも肉塊になりたくなきゃ……」

「失せろ」と言おうとした、その時だった。

　――ダンッ！！

　地面が爆ぜた。魔法ではない。純粋な脚力による踏み込みで、石畳が砕けた音だ。リリアの姿がブレる。

（――ッ！？　はえぇ！？）

　ヴォルグの動体視力が、かろうじて彼女の動きを捉える。一瞬で距離を詰めたリリアは、ヴォルグの胸ぐらを鷲掴みにした。

「あんた……」

　至近距離。リリアの顔が目の前にある。その青い瞳が、ゆらりと燃え上がっていた。

「……何、大怪我して雨の中に突っ立ってんのよォォォォッ！！」

　鼓膜が破れそうな怒鳴り声。ヴォルグは思わずたじろいだ。

「は……？」

「肋骨が左3本、右2本折れてる！　内臓出血の兆候あり！　ガス欠で顔色は真っ青！　こんなボロボロの状態で『俺様は魔王だ』なんてイキってんじゃないわよこの馬鹿ノアあああ！！」

「い、いや、だから俺はノアじゃなくてヴォルグ……」

「黙りなさい！　口答えする患者にはこうです！」

　リリアが右手の拳を振りかぶった。その拳が、黄金色の燐光を放つ。

（なッ、神聖魔法（ホーリー・マジック）！？　いや、それを拳に纏わせているのか！？　術式構成がデタラメだぞ！？）

　前世の、そして400年前の知識を持つヴォルグですら見たことのない運用法。回復魔法を打撃に乗せて叩き込む、矛盾した荒技。

「歯ァ食いしばりなさい！　【強制治療（ヒール・インパクト）】！！」

　ドゴォッ！！

　重低音が響き、ヴォルグの鳩尾に小さなクレーターができたような衝撃が走った。

「が、はッ……！？　ぐゥッ……！」

　激痛。死ぬほどの衝撃。だが、その直後に襲ってきたのは、全身の細胞が強制的に活性化し、折れた骨がバキバキと音を立てて繋がっていく、気持ち悪いほどの「快復感」だった。

「げ、ほ……ッ！　き、貴様……回復魔法で人を殴る奴があるか……ッ！」

「回復したでしょう？　まだ足りない？」

　リリアは二発目の拳を構える。その背後には、慈愛の女神ではなく、鬼神のオーラが見えた気がした。

（こ、この女……ヤバい……！）

　ヴォルグの本能が警鐘を鳴らす。魔王である俺が、ただのシスターにビビっているだと？　あり得ない。だが、この身体が条件反射で「逆らうな」と訴えている。これは、長年のトラウマか？

「……ち、治療は十分だ。余計なマネを……」

「ならよろしい」

　リリアは拳を下ろすと、先ほどの鬼の形相が嘘のように、ニッコリと花が咲くような笑みを浮かべた。そのギャップに、ヴォルグは妙な居心地の悪さを感じる。

「それじゃ、帰りましょうか。温かいスープを作ってあるの」

「……帰る？　どこへだ」

「教会によ。あと、これ着て」

　リリアは自分のショールを外し、乱暴にヴォルグの頭から被せた。

「俺は帰らねえぞ。この村を出て、世界に喧嘩を売りに行くんだ」

「はいはい、中二病は風邪が治ってからね」

　リリアはヴォルグの手首を掴むと、問答無用で歩き出した。その腕力は、ゴリラかオーガ並みだった。抵抗すれば、今度は関節を外されてから治療されそうだ。

「おい離せ！　俺は魔王だぞ！　貴族どもを殺した俺を匿えば、テメェも同罪だぞ！」　

「あんなクズ、死んで当然でしょ」

　リリアは振り返りもせず、あっさりと言い放った。

「え？」

「あいつら、ノアのことずっといじめてたじゃない。いつか私が半殺しにしてやろうと思ってたけど、ノアが先にやっちゃうんだもん。……ちょっとスッキリしたわ」

　少女は歩きながら、ボソリと呟く。

「……もう、泣き寝入りなんてさせないから」

　その言葉に、ヴォルグの胸の奥――ノアの魂が、小さく震えた気がした。

　ヴォルグはため息をつき、抵抗をやめた。

（……やれやれ。とんでもねえ「飼い主」がついちまったもんだ）

　雨上がりの空。

　最強の魔王ヴォルグの覇道は、暴力聖女に引きずられて帰宅するという、屈辱的な第一歩から始まった。