ラッキースター

午後6時。

体に、変化が起きた。

温かい感覚。

いや、熱い。

体の中から、何かが変わっていく。

「のぞみちゃん！」

りおが、私を支える。

ベッドに横たわる。

胸が、小さくなっていく。

体つきが、変わっていく。

筋肉が、戻ってくる。

そして。

股間に、感覚が戻る。

「あ…」

声が、低くなる。

男の声に。

数分間の、激しい変化。

そして。

全てが、終わった。

鏡を見る。

そこには。

田中信一がいた。

26歳。

IT企業のエンジニア。

i.sのファン。

元の姿。

「信一さん…」

りおが、恐る恐る呼ぶ。

私は、振り返った。

「りおさん」

男の声で。

でも、心は変わっていない。

「まだ、約束、覚えてますか？」

「もちろん」

私は、りおの手を取った。

「二重生活」

「のぞみとして、また会います」

「そして、一緒に戦います」

りおが、涙を流した。

「ありがとう…」

「本当に、ありがとう…」

私は、りおを抱きしめた。

男として。

でも、気持ちは同じ。

「薬、用意しておきます」

りおが、震える声で言う。

「次に会う時は」

「のぞみちゃんとして」

「はい」

私は、頷いた。

そして、荷物をまとめた。

部屋を出る時間。

ロビーで、他の「参加者」たちと会った。

佐々木さん。

高橋さん。

みんな、事務所の人間。

演技をしていた人たち。

でも、今は。

本当の顔を見せている。

「お疲れ様でした」

佐々木さんが、声をかけてくる。

「はい」

「また、会えますか？」

「多分」

私は、微笑んだ。

「今度は、違う形で」

バスに乗る。

りおは、見送りに来なかった。

それでいい。

今は、まだ。

アイドルとファン。

その関係を、壊すわけにはいかない。

バスが動き出す。

山を降りていく。

新宿に戻る。

いつもの日常に。

でも、もう。

何もかもが、違う。

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**数週間後**

私は、会社で働いていた。

いつも通り。

コードを書いて。

会議に出て。

上司、守屋直哉と話す。

「田中、この案件頼めるか？」

「はい、わかりました」

表面上は、何も変わっていない。

でも、私は知っている。

この人の、裏の顔を。

そして、準備を進めている。

証拠を集めるための。

夜。

アパートに戻る。

鏡の前に立つ。

引き出しから、小さな瓶を取り出す。

りおから送られてきた、薬。

一粒、飲む。

そして。

変化が始まる。

数分後。

鏡には、のぞみがいた。

スマホを取り出す。

りおからのメッセージ。

『今夜、練習あるよ。来れる？』

『はい、行きます』

返信する。

のぞみとして。

そして、家を出る。

二重生活。

昼は信一。

夜は、のぞみ。

疲れる。

大変だ。

でも、これが。

私が選んだ道。

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**数ヶ月後**

i.sに、新メンバーが加わった。

『のぞみ』

デビューライブ。

ステージに立つ。

照明が、眩しい。

観客の歓声が、聞こえる。

隣には、りお。

一緒に、歌う。

一緒に、踊る。

客席を見る。

たくさんの笑顔。

ペンライトの光。

ずっと、見ていた景色。

でも、今は。

見る側から、見られる側に。

そして、これは。

戦いの始まり。

証拠を集めるための。

内部からの、潜入。

歌いながら、思う。

もうすぐだ。

もうすぐ、全てが明らかになる。

森の罪。

業界の闇。

全て。

りおと、目が合う。

二人で、頷き合う。

一緒に、戦おう。

最後まで。

歌が、終わる。

大きな拍手。

「ありがとうございました！」

のぞみとして、叫ぶ。

でも、心の中では。

信一として、誓う。

必ず、正義を。

必ず、りおを救う。

そして、この業界を変える。

ステージの照明が、消える。

でも、私たちの戦いは。

これから、本当に始まる。

**【完】**