りおが、私の目を見つめる。

真剣な目。

でも、どこか楽しそう。

「問題」

私は、息を止めた。

「私の体重は？」

体重。

え。

体重？

そんなの、公表されてるのか。

いや、待って。

何かで見た気がする。

雑誌。

インタビュー。

確か。

「誤差2キロまでは許してあげる」

りおが、にっこりと笑う。

「だから、43キロから47キロの間なら、正解ってこと」

範囲は広い。

でも、わからない。

体重なんて、正確には。

「あ、それとね」

りおが、指を2本立てる。

「答える権利は、2回まで許してあげる」

2回。

2回、チャンスがある。

「優しいでしょ？」

りおが、ウインクする。

優しくない。

全然、優しくない。

でも、2回答えられるなら。

まだ、可能性はある。

思い出せ。

雑誌のインタビュー。

確か、何か言ってた。

「私、結構食べるんですけど、太らないんですよ」

そう言って、笑ってた。

体重は。

確か。

40キロ台。

いや、40キロ？

それとも、もっと軽い？

りおは小柄だ。

身長、160センチ。

だったら、40キロくらい？

「答える？」

りおが、催促する。

「はい…」

私は、震える声で答えた。

「40キロ」

りおの顔が、少し曇る。

「残念」

違う。

心臓が、ドクンと跳ねる。

「でも、もう一回、答えられるよ」

りおが、にっこりと笑う。

もう一回。

40キロじゃない。

じゃあ、もっと軽い？

38キロ？

それとも、逆にもっと重い？

頭が、混乱する。

考えろ。

りおの体型。

細い。

でも、胸はある。

筋肉もついている。

ダンスをしているから。

だったら、40キロより重い？

いや、でも。

「早く答えて」

りおが、急かす。

「38キロ…」

私は、青ざめながら答えた。

りおの顔が、変わる。

笑顔が、消える。

そして。

ため息。

「はあ…」

長い、長いため息。

「のぞみちゃん、全然わかってないね」

りおが、立ち上がる。

どこかに行く。

そして、戻ってくる。

手に、何かを持っている。

デジタルの体重計。

「ほら、見て」

りおが、体重計に乗る。

数字が、表示される。

45.0

45キロ。

「私、45キロだよ」

りおが、体重計から降りる。

「40キロでも、38キロでもない」

誤差、2キロ。

43キロから47キロ。

45キロは、範囲内。

でも、私の答えは。

40キロと38キロ。

どちらも、外れている。

「残念だったね」

りおが、にっこりと笑う。

でも、その笑顔は、冷たい。

「2時間分、リセット」

りおが、スマホを操作する。

「残り、63時間15分」

元に戻った。

せっかく獲得した2時間が。

消えた。

「それと」

りおが、私の顎を持ち上げる。

「罰ゲーム」

その言葉が、胸に突き刺さる。

「更なる罰ゲームが、待ってるよ」

りおの笑顔が、怖い。

「楽しみにしててね、のぞみちゃん」

私は、震えることしかできなかった。

間違えた。

2時間が、消えた。

そして、罰ゲーム。

何をされるんだろう。

考えたくない。

でも、逃げられない。

りおの手が、私の頬を撫でる。

「さあ、罰ゲーム、始めようか」

その声が、耳に染み込む。

私の試練は、さらに深い闇へと向かっていた。