りおが、笑っている。

ケラケラと。

楽しそうに。

まるで、子供のように。

でも、その笑顔は。

私には、悪魔にしか見えなかった。

「あはは、のぞみちゃんの顔！」

りおが、私の顔を覗き込む。

「すごく怯えてる」

「り、りおさん…」

「可愛い」

りおが、私の頬をつつく。

「真っ青になってる」

笑い声が、部屋に響く。

私は、ソファに座ったまま、震えていた。

罰ゲーム。

何をされるんだろう。

下剤の時みたいに、また屈辱的なことを。

それとも、もっとひどいことを。

「ねえ、のぞみちゃん」

りおが、笑いを収めて、私の目を見る。

「何が嫌？」

「え…」

「何が、したくない？」

その質問が、怖い。

何を答えても、それをやられる気がする。

「教えて」

りおが、私の手を取る。

柔らかい手。

でも、冷たく感じる。

「言ってくれないと、わからないよ」

「わから…ない…」

「うん。だから、教えて」

りおが、にっこりと笑う。

「何が、一番嫌？」

一番嫌なこと。

考えたくない。

でも、頭の中に浮かんでくる。

さっきの、トイレ。

見られながら、用を足すこと。

あれは、屈辱的だった。

でも、それより嫌なことは。

「ねえ、早く教えて」

りおが、催促する。

「じゃないと、全部やっちゃうよ？」

全部。

全部って、何。

どれだけのことを、考えているんだろう。

「痛いこと…ですか…」

私は、震える声で答えた。

「痛いこと？」

「はい…」

「ああ、なるほど」

りおが、頷く。

「じゃあ、痛いことは、しない」

「本当…ですか…」

「うん、約束する」

りおが、私の頭を撫でる。

「私、約束は守るよ」

少しだけ、ホッとする。

でも、すぐに。

「じゃあ、痛くないこと、するね」

りおの笑顔が、戻る。

痛くないこと。

それは、何。

「他には？他に嫌なことは？」

りおが、楽しそうに聞く。

「教えて、のぞみちゃん」

私は、何を答えればいいんだろう。

何を言っても、それをやられる。

いや、言わなくても、何かをやられる。

どっちにしても、逃げられない。

「辱め…られること…」

「辱められること？」

りおが、首を傾げる。

「例えば？」

「さっきの、トイレみたいな…」

「ああ」

りおが、にっこりと笑う。

「あれ、嫌だった？」

「はい…」

「でも、可愛かったよ」

りおが、私の耳元で囁く。

「すごく、可愛かった」

「やめて…ください…」

「でも、事実だよ」

りおが、私を抱きしめる。

「のぞみちゃん、女の子になって、恥ずかしいこと、いっぱい経験してる」

「もう…嫌です…」

「でも、これが女の子なんだよ」

りおの声が、優しい。

でも、言葉は、残酷だ。

「女の子は、恥ずかしいこと、いっぱいあるの」

「でも…」

「大丈夫。慣れるよ」

りおが、私の背中を撫でる。

「3日間で、たくさん経験して、女の子のこと、わかるようになる」

「わかりたく…ないです…」

「でも、もう女の子なんだから」

りおが、私を離す。

そして、にっこりと笑う。

「さあ、罰ゲーム、始めよう」

「何を…するんですか…」

「それはね」

りおが、私の唇に指を当てる。

「やってみてからのお楽しみ」

そう言って、りおは立ち上がった。

バスルームに向かう。

何かを持ってくる。

私は、ソファで待つしかなかった。

震えながら。

恐怖に怯えながら。

りおが、何を持ってくるのか。

何をされるのか。

考えたくない。

でも、考えてしまう。

りおが、戻ってきた。

手に、何かを持っている。

それを見た瞬間。

私の顔から、血の気が引いた。

りおの笑顔が、さらに深まった。

「さあ、始めよう」

罰ゲームが、今、始まる。