お湯から上がると、体が火照っていた。

冬の冷たい空気が、熱くなった肌に触れる。

でも、不快じゃない。

むしろ、気持ちいい。

鏡を見る。

知らない女の子が映っている。

色白の肌。

でも、お湯に浸かっていたところだけ、ピンク色に染まっている。

脚、腕、首、顔。

全部、ピンク色。

そして、ツルツルの肌。

本当に、女の子だ。

「のぞみちゃん、可愛い」

りおが、後ろから覗き込む。

「さ、着替えよう」

着替え。

そうだ。

カゴに入れていた浴衣を取ろうとする。

でも。

ない。

カゴの中が、空だ。

「え…」

「どうしたの？」

りおが、不思議そうに聞く。

「浴衣が…ない…」

「あ、大丈夫だよ」

りおは、あっさりと言う。

「全部、洗濯してるから」

「え…」

「お風呂に入ってる間に、お願いしといたの」

いつの間に。

誰に。

「嬉しいでしょ？」

りおが、にっこりと笑う。

嬉しい、じゃない。

困る。

着るものがない。

「あの…じゃあ、何を…」

「大丈夫。ちゃんと用意してあるから」

りおが、脱衣所の棚を開ける。

そこには、見たことのない服が畳まれていた。

「はい、これ」

りおが手渡してくる。

白い布。

レースがついている。

広げてみる。

下着だ。

ブラジャーとパンツ。

でも、さっきの淡い紫色のものとは違う。

真っ白。

そして、レースがふんだんに使われている。

「これ…」

「可愛いでしょ？のぞみちゃんに似合うと思って」

りおが、楽しそうに言う。

「さ、着て」

「あ…はい…」

私は、震える手で、下着を身につけた。

ブラジャー。

ホックを止める。

慣れない動作。

何度か失敗する。

「手伝おうか？」

「だ、大丈夫です…」

ようやく、止められた。

胸が、ブラジャーに収まる。

レースの感触が、肌に触れる。

次に、パンツ。

足を通して、引き上げる。

ぴったりと、体にフィットする。

レースが、太ももに食い込む感じ。

恥ずかしい。

でも、着るしかない。

「次は、これ」

りおが、別の服を手渡す。

ワンピース。

薄いピンク色。

ふわっとしたデザイン。

袖は半袖。

スカート部分は、膝上丈。

「これを…着るんですか…」

「うん。可愛いよ」

私は、ワンピースを頭から被る。

するりと、体に沿って落ちてくる。

軽い。

柔らかい。

鏡を見る。

そこには。

完全に、女の子がいた。

ピンクのワンピース。

ツルツルの肌。

色白で、火照ったピンク色の頬。

「可愛い！」

りおが、拍手する。

「のぞみちゃん、めちゃくちゃ可愛い！」

「あ…ありがとう…ございます…」

私は、鏡の中の自分を見つめた。

これが、私。

信一じゃない。

のぞみ。

「じゃあ、部屋に戻ろう」

りおが、私の手を取る。

リビングに戻る。

りおも、すでに着替えていた。

白いTシャツに、デニムのショートパンツ。

カジュアルで、でもすごく可愛い。

「座って」

ソファを指される。

私は、座る。

スカートが、太ももに張り付く。

脚が、露わになる。

恥ずかしい。

でも、これが、女の子の服。

りおが、向かいに座る。

「ねえ、のぞみちゃん」

「はい…」

「お腹空いてない？」

そう言われて、気づく。

そういえば、朝から何も食べていない。

サービスエリアのチョコレートだけ。

あの、呪われたチョコレート。

「少し…空いてます…」

「じゃあ、ご飯食べよう」

りおが立ち上がる。

「ルームサービス、頼んであるから」

いつの間に。

その時、ドアがノックされた。

「ルームサービスです」

「はーい」

りおが、ドアを開ける。

スタッフが、ワゴンを押して入ってくる。

料理が、いくつも並んでいる。

「こちら、お二人様分です」

「ありがとうございます」

りおが、にこやかに対応する。

スタッフが去る。

「さ、食べよう」

テーブルに、料理が並べられる。

サラダ、パスタ、肉料理、デザート。

豪華だ。

「いただきます」

りおが、箸を取る。

私も、フォークを取る。

でも、手が震える。

体が、まだ火照っている。

お風呂の熱だけじゃない。

この状況の異常さに。

体が、反応している。

「のぞみちゃん、食べないの？」

「あ…はい…」

私は、震える手で、フォークを口に運んだ。

これから、どうなるんだろう。

りおは、何をするつもりなんだろう。

不安と恐怖が、胸の中で渦巻いていた。

でも、逃げ場はない。

私は、ただ、りおの言うことを聞くしかなかった。