りおが、先に湯船から上がった。

お湯が滴る体。

湯気の向こうで、シルエットが揺れる。

私は、お湯の中で固まっていた。

りおは、テラスの端に置いてあったバスケットに手を伸ばす。

え？

あんなところに、何かあったの？

気づかなかった。

いや、最初からそこにあったのか。

それとも、事前に準備していたのか。

りおが、バスケットの中から次々と取り出す。

T字カミソリ。

シェービングジェル。

そして、電動シェーバー。

それらを、テラスの縁に並べる。

「さあ」

りおが、振り返る。

笑顔。

でも、その目は、真剣だ。

「のぞみちゃん、綺麗にしてあげる」

「え…」

綺麗に？

何を？

りおが、手招きする。

「おいで」

「あ、あの…」

「大丈夫。痛くしないから」

その言葉が、逆に怖い。

何をするつもりなんだ。

でも、逆らえない。

私は、ゆっくりと湯船から出た。

冷たい空気が、濡れた肌に触れる。

震える。

寒さで。

恐怖で。

りおの前に立つ。

全裸で。

「はい、ここに座って」

りおが、テラスの縁を指す。

私は、言われるままに座った。

冷たい。

でも、すぐに体が温まる。

りおが、シェービングジェルを手に取る。

「何を…するんですか…」

「ん？見ればわかるよ」

りおが、にっこりと笑う。

そして、私の脚を見る。

「女の子なのに、ちょっとだけ、産毛があるでしょ？」

脚？

見下ろす。

確かに、薄く、産毛が生えている。

男の時より、ずっと薄いけど。

「これを、綺麗にしてあげるの」

りおが、私の脚にジェルを塗り始める。

冷たい。

でも、りおの手が、優しく肌に触れる。

「脚だけじゃないよ」

りおが、私の体を見渡す。

「腕も。脇も。それから…」

りおの視線が、下に向く。

「え…」

「全部、綺麗にしてあげる」

りおが、楽しそうに言う。

「女の子は、ツルツルじゃないとね」

カミソリを手に取る。

「動かないでね」

そう言って、りおは私の脚にカミソリを滑らせた。

ジェルと一緒に、産毛が剃られていく。

音。

感覚。

初めての体験。

りおの手が、丁寧に、私の脚を剃っていく。

「ほら、綺麗になってきた」

確かに。

カミソリが通った後は、ツルツルだ。

光っている。

「次、こっち」

りおが、もう片方の脚に移る。

同じように、ジェルを塗って。

カミソリで剃る。

丁寧に。

優しく。

でも、確実に。

「腕も、ね」

次は、腕。

両腕を、りおが剃っていく。

私は、ただ座っていることしかできない。

人形みたいに。

「はい、次は脇」

「わ、脇…」

「うん。腕上げて」

私は、腕を上げる。

恥ずかしい。

でも、逆らえない。

りおが、脇にジェルを塗る。

くすぐったい。

そして、カミソリ。

慎重に。

丁寧に。

「よし、片方終わり。もう片方」

同じことを繰り返す。

そして。

「最後は…」

りおが、私の股間を見る。

「え…あ…」

「大丈夫。ちゃんとやってあげるから」

りおが、電動シェーバーを手に取る。

「ちょっと、こうして」

私の脚を開かせる。

「り、りおさん…」

「シーッ。動いちゃダメだよ」

シェーバーの音。

そして、感覚。

デリケートな部分に、刃が触れる。

怖い。

恥ずかしい。

でも。

りおの手つきは、プロみたいに慣れている。

まるで、何度もやったことがあるみたいに。

「ほら、綺麗」

りおが、満足そうに言う。

私の体は、もう、完全にツルツルだった。

産毛一つない。

「じゃあ、もう一回お風呂入って、ジェル流そうか」

りおが、私の手を引く。

また、湯船に入る。

お湯が、剃ったばかりの肌に染みる。

でも、不思議と、気持ちいい。

肌が、敏感になっている。

「綺麗になったね、のぞみちゃん」

りおが、隣で微笑む。

「これで、本当の女の子みたい」

本当の、女の子。

私は、湯船の中で、自分の体を見下ろした。

ツルツルの肌。

柔らかい体。

胸。

もう、男の痕跡は、どこにもなかった。

りおの儀式は、まだ始まったばかりだった。