目が覚めたのは朝の5時だった。

アラームはまだ鳴っていない。7時にセットしていたはずだ。でも目が覚めてしまった。

スマホを見る。画面にはYouTubeの再生画面。そうだ、昨日MVを見ながら寝落ちしたんだ。

ベッドから飛び起きる。

今日だ。今日なんだ。

シャワーを浴びて、念入りに髭を剃る。鏡を見ながら何度も確認する。剃り残しはないか。眉毛は整ってるか。

服を着る。新しい白いシャツ。紺のチノパン。シークレットブーツを履く。確かに3センチ高くなった気がする。

鏡の前で何度もポーズを取る。大丈夫。悪くない。いや、むしろ良い感じかもしれない。

朝食は喉を通らなかった。バナナを一本だけ食べて、ペットボトルの水を飲む。

荷物を最終確認。バッグを持ち上げる。重い。でも必要なものばかりだ。

時計を見る。7時半。集合は10時。新宿まで電車で40分。

まだ時間がある。でも、落ち着かない。

「よし、行こう」

8時前にアパートを出た。

駅に着いて、電車に乗る。日曜の朝だからか、車内はガラガラだ。座席に座って、またスマホを確認する。

集合時間、午前10時。場所、新宿駅西口、ヨドバシカメラ前。

間違いない。何度見ても間違いない。

新宿駅に着いたのは8時40分だった。

西口に出る。ヨドバシカメラが見える。

誰もいない。

当然だ。まだ2時間も前だ。

ベンチに座って待つ。バッグを膝の上に置く。

時間が恐ろしく遅く感じる。

スマホを見る。8時50分。

まだ10分しか経ってない。

周りを見渡す。休日の新宿は人が多い。カップル、家族連れ、買い物袋を持った人たち。

みんな楽しそうだ。

俺も今日は楽しい日になる。そうだ、絶対に。

9時になった。

まだ誰も来ない。バスもまだだ。

そりゃそうだ。まだ1時間も前だ。

立ち上がって、少し歩く。でも集合場所から離れるのは怖い。もし何かあったら。

すぐに戻ってベンチに座る。

スマホを何度も確認する。

日付、12月29日。時間、午前10時。場所、新宿駅西口、ヨドバシカメラ前。

合ってる。絶対に合ってる。

9時半。

周りを見渡す。それらしい人はいない。i.sのグッズを持った人もいない。

不安が込み上げてくる。

もしかして、日付を間違えた？いや、そんなはずない。何度も確認したんだ。

場所？西口で合ってるよな？東口じゃないよな？

念のため、もう一度メールを開く。

『集合場所：新宿駅西口、ヨドバシカメラ前』

合ってる。間違いない。

でも、不安だ。

立ち上がって、東口の方まで歩いてみる。人は多いけど、それらしい集団はいない。バスもない。

やっぱり西口だ。慌てて戻る。

ベンチに座る。深呼吸する。

大丈夫。まだ時間がある。みんな時間ギリギリに来るんだ。そうに決まってる。

9時40分。

少しずつ焦りが大きくなる。

スマホを握りしめて、画面を見つめる。

今日だよな？今日で合ってるよな？

メールを開く。もう何度目かわからない。

『開催日：12月29日（日）午前10時集合』

今日だ。今日で間違いない。

でも。

誰も来ない。

9時50分。

周りをキョロキョロと見渡す。

バスは？参加者は？スタッフは？

何もない。誰もいない。

手のひらに汗をかいてる。

まさか、ドッキリ？いや、そんなわけない。

もしかして、場所が変更になった？メールをチェックし忘れた？

慌ててメールボックスを開く。新着メールはない。

公式アプリも確認する。お知らせはない。

じゃあ、大丈夫なはずだ。

時計を見る。

9時55分。

もうすぐだ。もうすぐ10時だ。

きっと、みんな来る。バスも来る。

そうだ。大丈夫。

深呼吸をして、集合場所をじっと見つめる。

俺の心臓は、早鐘を打ち続けていた。