ブラックアウト・マネー

『おめでとうございます！あなたは、毎日100万円を貰える懸賞に当選しました！！』

突如、スマホに届いたメールの見出しを見て、金岡シンジは驚愕した。

「なんだこれ……新手の詐欺か……？」

シンジは顔をしかめながら画面を見つめる。

普段なら即削除しているであろう怪しいメールだったが、その日は違った。

バイトの給料日前で、金に困っていたのだ。

大学を卒業しても就職せず、フリーターとしてプラプラしていたシンジにとって、

遊びたいのに金がないという状況は、常に付きまとっていた。

欲望に負けたのか、シンジはメール本文を開いた。

『おめでとうございます！あなたは、毎日100万円貰える懸賞に当選しました！！

この当選メールは、全国1億2千万人の中から選ばれし100人の当選者にのみ送られています。

当選を受け入れる場合は「受け取る」を、拒否する場合は「拒否」を選択してください』

明らかに詐欺臭い。

だが、説明文の下には「受け取る」ボタンと、薄く表示された「拒否」ボタンが並んでいた。

「うさんくせえ……」

シンジは苦笑しながら「受け取る」を押した。

どうせ詐欺なら、怪しい請求画面が出るだけだろう――そんな軽い気持ちだった。

直後、スマホの画面がブラックアウトした。

「え？ 新手のウイルスか？」

数十秒後、再び画面が点灯する。

『100万円をあなたの口座にご入金しました。ご確認ください』

半信半疑のまま銀行へ向かい、ATMで通帳記入をする。

「……え？」

シンジの口座には、確かに100万円が振り込まれていた。

振込人名義は――カネオカ シンジ。

自分で自分に振り込んだ？

そんなはずはない。

訳が分からぬまま、シンジはATMの前で立ち尽くした。

翌日も、同じメールが届いた。

同じ操作をすると、同じように100万円が振り込まれる。

二日連続で起きた事実により、シンジは確信した。

これは詐欺じゃない。

俺は、本当に選ばれし者なんだ。

シンジは金を使うことにした。

回転寿司に入り、久しぶりの寿司を腹一杯食べる。

会計は1620円。

1万円を出し、「釣りはいらない」と言って店を出た。

パチンコ屋で時間を潰し、5時間で10万円負ける。

だが、何も感じなかった。

夜になれば繁華街へ行き、キャバクラに入る。

開口一番で高額シャンパンを入れ、周囲の視線と優越感に浸る。

そんな生活が、当たり前になっていった。

それから約2ヶ月。

毎日100万円は振り込まれ続け、シンジは同じキャバクラに通い、

同じキャバ嬢を指名し続けていた。

ある日、そのキャバ嬢から逆告白を受ける。

「付き合ってほしい！」

「ああ。別にいいぜ」

シンジは軽く答えた。

店ではVIP扱いされ、深夜には彼女を連れて帰ることも許されていた。

その夜も、二人で並んで歩いていた。

キャバ嬢が腕に抱きついてくる。

「シンジ〜♡」

「……歩きづれえ」

「え？ なにそれ〜」

「いや、そうじゃなくて……本当に……歩き……」

次の瞬間、シンジはつまずき、仰向けに倒れた。

「もう、突然どうし……え？」

キャバ嬢は気づいた。

シンジの目から、光が消えていた。

瞳孔は開ききり、意識は戻らない。

「きゃぁぁぁぁっ！！」

深夜の繁華街に、悲鳴が響いた。

シンジは救急搬送されたが、病院に到着した時にはすでに死亡していた。

後日、死因を調べた病理医は、にわかには信じられない事実を知る。

外傷も、致命的な病気もない。

それにも関わらず――

シンジの身体は、

まるで高齢者のように、内部から摩耗しきっていた。