「――新たな聖女が、奇跡を起こしたそうだ」

　ディアヴェルの声は、静かだった。

　魔王城の執務室。

　エリシアは報告書を持つ手を止める。

「……はい。

　病の子どもが、回復したと」

「本物か？」

「いいえ」

　即答だった。

「奇跡は起きています。

　ですが……未来が、不自然です」

　エリシアの視界には、いつもの分岐がない。

　あるはずの“選択肢”が、最初から削られている。

「新聖女の名は？」

「マリア・セントレイア」

　名を口にした瞬間、胸がざわついた。

「この人の未来が……見えません」

　ディアヴェルが、眉をひそめる。

「見えない？」

「はい。

　存在しているのに、未来が空白です」

　沈黙が落ちた。

「二つ、可能性があります」

　エリシアは、ゆっくりと言葉を選ぶ。

「一つは、世界に影響を与えない存在」

「もう一つは――」

「世界の一部として、固定された存在」

　ディアヴェルが、続きを口にした。

「……器だな」

　エリシアは、頷く。

「聖王国は、聖女を“作りました”」

　数日後。

　奇跡は、続いた。

「また治った！」

「神は我らを見捨てていなかった！」

　民は歓喜する。

　だが同時に、小さな異変が積み重なる。

「北の井戸が枯渇」

「農地で原因不明の腐敗」

「流行病の兆候あり」

　報告書を閉じ、エリシアは息を吐いた。

「……帳尻合わせです」

「どういう意味だ」

「奇跡を起こすたび、

　別の未来が犠牲になっている」

　彼女は、指を震わせた。

「未来を“消費”しているんです」

　ディアヴェルは、低く唸る。

「それは、聖女ではないな」

「はい」

　エリシアは、はっきりと言った。

「世界を壊す装置です」

　一方、聖王国。

　大神官セルヴァンは、民衆の歓声を聞いていた。

「見たか！

　神は我らを選んだのだ！」

　だが、内心は焦っている。

（おかしい……奇跡の代償が、重すぎる）

　それでも、止められない。

　止めれば、自分の罪が露見する。

　夜。

　エリシアは、一人で窓辺に立っていた。

（このまま進めば……）

　見える未来は、一つ。

　数年後、世界規模の破綻。

「悩んでいるな」

　ディアヴェルが、背後に立つ。

「はい」

　隠さなかった。

「止めれば、聖王国は崩れます」

「止めなければ、世界が壊れます」

「両立は？」

「……ありません」

　拳を握る。

「でも」

　顔を上げる。

「真実を、知らせることはできます」

　聖女の役割。

　奇跡の正体。

　未来を導くという意味。

「受け入れられなければ？」

「それも、選択です」

　ディアヴェルは、しばらく黙り――笑った。

「人間にしては、魔王らしい答えだ」

　数日後。

　魔王軍は剣を抜かなかった。

　代わりに、情報を放った。

　奇跡の記録。

　その裏で失われたもの。

　数字と事実。

　そして最後に、こう添えた。

　――かつて追放された聖女候補

　――エリシア・ヴェルナの予測である、と。

　世界は、揺れた。

「信じられるか？」

「だが……辻褄が合う」

　信仰と疑念が、拮抗する。

　エリシアは、理解していた。

　これは、救済ではない。

　裁きでもない。

　ただ、問いを突きつけているだけだ。

　――奇跡を信じるのか。

　――未来を選ぶのか。

　導く者として。

　彼女は、もう後戻りしない。