「猪俣さん、これ焼きそばパンだよ！」

「あら、うれしい」

「猪俣さん、これ珍しい色の『ひよこっち』だよ！」

「おお、ありがとね」

「猪俣さん、これスマートフォン。なんか、スマトって略すらしいよ！」

　共学になって、大沢は男子の中で人気ナンバーワン。そして女子の人気ナンバーワンは、猪俣蚕だった。

「……猪俣さん、ボールペンだよ」

　ダサイン王国のアホンもプレゼントを持ってきた。だが、周りの男子は好戦的だ。

「なんだ、テメエは」

「アホ面下げて何の用だ」

「中身もアホらしいな」

「そんなダサい男が猪俣さんに近づくな、アホ！」

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「そっか。蚕ってそんなにモテるんだ」

　お昼休みに坂野はぼやいた。ガツガツ唐揚げ弁当をほおばる猪俣は、その言葉を適当に受け流す。ねちっこい男子が隙間から覗く度、石を投げているのだが、そろそろヤツらも懲りたらしい。やっと昼食にありつけたから、坂野の事なんかより唐揚げ弁当である。

「正体も知らずどんどん声かけるよねえ。淫らな男は、ご存じの通りシバいているけど」

　猪俣から譲ってもらった焼きそばパン。「高橋より」と書いてある。坂野はそれをゴミ箱に捨てながら、申し訳なさそうに口を開いた。

「小泉未美って知ってる？」

「さあ。知らないね」

「大沢くんの幼馴染らしいの。ねえ、依頼するから調べてくれない？」

　この天海、唐海の合併により、二人の付き合いは若干悪くなったようだ。猪俣はきっぱりと断った。

「緑って奥手になったよねえ。１年前はあのバカ教師にだって、遠慮なくアタックしてたクセに。堂々と言えばいいじゃん。大沢くんが好きですって」

　猪俣は食べ終えたのか、その場を後にする。二つ目のロースカツ弁当は後で食べよう。このローカツ弁当には「横井より、愛を込めて」と書いてある。昼食代が浮くので、横井は少したぶらかしてある。あと、内海。

　とりあえず坂野を放っておいて、猪俣は次の依頼をチェックする。

「もう十分でしょ？　大沢くんはクラスメイトなんだから、チャンスはいくらでもある。それに今、元天海の女子から依頼が多いのよ……ん？　叫び声が聞こえる。これだから仕事が絶えないのよね」

【発明とは、旺盛な好奇心による副産物である　ｂｙ　石川俊】

「どこでもクナイ～」

「説明しよう。このクナイは、どんな固いコンクリートでも刺せるのダ！　これを２本駆使して、校舎の壁を登るのダ！　今、３階の教室は『銀河もびっくりパラダイス』のはずなのダ！　よし、金田。このクナイで３階へ登り、カメラで現場を押さえるのダ！」

　金田は本物の忍者のように登ってゆく。旺盛な好奇心が抑えられないでゴザル。というのも、３階では。

「なんかさあ、唐海と合併して、体育が多くなった気がしない？　それに、学校指定の体操着が、ちょっと短くなった気もするんだけど」

　すると、窓に男が。片手にはカメラ。

　エラーが発生しました。　コンプライアンスを確認してください。

　金田、ミッションコンプリートである。しかし、その時トラブルが。どこでもクナイなどというテキトーな物である以上、作者もイマイチ分かっていないが、致命傷のトラブルだった。

「あれ？　どこでもクナイが抜けなくなっちゃった……マズい、降りられないでゴザル！」

　下を見る。が、騒ぎになってしまったからか、味方は一人もいない。完全に孤立無援となった。オレたち、一生悪友だぜ……！　あの絆はなんだったんだ。っていうか、それ昨日の話なのだが。まさか、騙された！？

「おい。大丈夫か？」

　まだ壁にぶら下がっている金田に、猪俣が声を掛けた。ちょっと落ちそう。いや、落とされそう。でも、ここまで来た以上、僕は勇者なのだ。なのだが……

【悪魔　ぐははは！　覗きたいんだろう？　たった1回懸垂をすれば、もう見えてし

　　　　まうぞ！】

【天使　ピロリン！　ダメよ！　あなたは清廉潔白。完全無罪なのよ！　そういう本

　　　　なら、家にいくらでもあるじゃない。それに、あなたはまだ一年生。またチ

　　　　ャンスが巡ってくるわ！】

　頭の中はこんな感じ。悪魔が言っていることも、天使が言っていることも、とどのつまりスケベではある。しかし、どう考えても、金田はこう言うべきダ。したがって、こう言ったのダ。

「あ、あなたはサカナ屋さん！　お願いです、先生にバレない様に助けてください！」

「誰がサカナ屋だ、このバカ。条件つきで助けてもらえると思ったか。とりあえずそのカメラよこしな」

　金田は急いでそれを渡す。フイルムだけは……ダメですか。そうですか。

「はいはい。確かに。ありがと」

「ちょ、ちょっとサカナ屋さん！　僕を助けるって話は！」

「ん？　ああ、忘れてた。３枚におろしたうえで、３階から落としてみるね」

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「あらあら、バカだねえ。この位置とこの角度なら、そんな無茶しなくても見えるのに」

　とある場所で、大沢は双眼鏡片手につぶやいた。ピントくっきり。笑顔もくっきり。もし、僕が寿命を迎えて死ぬとすれば、この風景を走馬灯の様に見るであろう。２回見られてお得♡　すると。

「何しているの？　大沢くん！」

　かなりの至近距離。小泉未美だ。「大沢はマトモな方」などと書いたことを、僕（＝作者）は後悔している。え、僕？　僕はもちろんマトモですよ！　それはともかく、大沢にイイワケさせねば。

「いや！　なんでもない、なんでもない！」

「なんでもないなら、どうして美術室になんかいるのよ。しかも、椅子二つも重ねて。それより私ね、ボクシング部のマネージャーになったの」

　いらん話だけど、なんで美術室の椅子って背もたれないの？　それはともかく大沢は「ごめんな」と椅子から降りた。急にシリアスな本題に戻っても説得力はないが、大沢は未熟さと曖昧さが拭いきれていなかった。

「今日、退部しようと思う。だらだらボクシングを続けてもダメだから」

　二人しかいない美術室。時を経て再会した二人には、誰かが足りなかった。

　すると、小泉は変顔をした。その顔を見て笑ったのは遠い昔。切なく、面白い顔だった。彼女は一瞬にして、大沢をあの頃にタイムスリップさせた。小泉は穏やかに話す。

「この顔をすれば、いつでも真理は笑ったよね。小学校を卒業する時のこと、覚えてる？」

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「三人とも中学がバラバラなの、真理やっぱりヤダなあ」

　真理は市の中学。私は私立のガリ勉中学へ。大沢くんはボクシングを頑張るために、唐海中等部へ。その時の大沢くんの失言、覚えてるんだぞ。

「僕、野球もやってみようかなあ」

　そうしたら真理、びっくりして泣き始めたね。きっと今までの我慢が、抑えきれなかったのよ。

「真理が行く中学は、野球部あるよ。野球をやるなら、真理と同じ中学に来て！」

「ば、バカ言うなよ！　今さら変えられないだろ」

「じゃあ、一生野球なんかしちゃダメ！」

「ええっ！　そんなこと言われても……」

「じゃあ私がボクシングするから、私が唐海中等部行くーっ！」

　あの時、私はなんて言えばよかったの？　真理みたいに無邪気な顔して「だったら、私も唐海中等部に行く」なんて言えばいいの？　でも、私は濁りきっていた。同じセリフを言っても、私はそんなこと無理だって、知っていた。真理の叫びは純粋の結晶だったね。

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　小泉は一呼吸置くと、今までとは違う、誰かを思いやる表情で大沢を見つめた。少し目を背けてしまったが、大沢も小泉が言っていることは分かっていた。でも、大沢が口にした言葉は、やはり未熟そのものだった。

「僕は真理を追い詰めた。あの人の言う通り……」

「モグラのことね」

　大沢は驚いた。

「知っているのか？」

「……私を甘く見ないで」

　……

「大沢くん。それにしても、がっかりするよ」

「だから！　僕にはもう無理だ！」

　そして小泉は一呼吸置くと、今までとは違う、鬼の形相で彼が隠していた双眼鏡を奪い取った。あまりこの手の女子に隠し事をしない方がいい。たとえそれが、ラノベの主人公だったとしても。

「結局、何にも小学生の時と変わってない！　このスケベ！」