「……という事で『ユークリッドの互除法』の復習は以上です。質問がある生徒はいますか？」

　隆がそう聞くと、２年２組の一人が手を挙げた。えらく勢いがよい。ユークリッドだか何だか知らないが、５０分間、授業の「じ」の字も聞いていなかったようだ。

「先生、このクラスで誰が１番タイプですか？」

　クラスがちょっとザワザワした。先生はザコだ。が、実験の対象としては興味深い。もちろんここで、例の如くバンっと机を叩く音が。

「だからみなさん！　この学校は、恋愛禁止なんですよ」

　だが、誰一人として、もう坂野の言う事など聞かない。目撃情報多数なのだ。ガビガビの全自動人型ロボットに、とやかく言われる筋合いはない。

「あれえ？　ウワサの緑ちゃんじゃないですか。アンタも気になるんでしょ？」

DJミナコ「ハイ、エブリワン！　隆の好きな、2年２組の女子生徒ランキング　　　　　

　　　　　だよっ！」

「誰よ。ミナコって」

↓視線↓視線↓視線

「や、やめてよ。たまたまでしょ。名前が同じなのは」

↑視線↑視線↑視線

DJミナコ「リスナーからのお便りを元に、ランキングを発表します！」

「……リスナーもなにも、高田先生だけでしょ」

DJミナコ「第１位！　先週から10ポイントアップ！　１位は坂野緑！　カバンに着　

　　　　　けてあるクマのアクセサリー、そこを評価されたみたい！」

　いとも簡単に白日のもとへさらされた。しかも、私の評価そこかよ。だが、坂野の気持ちはお構いなし。あちこちから野次が飛んできた。

「イエイ！　クラス委員長、ざまあみろ！」

「昨日はガビガビ、普段はガミガミ、やかましい女だもんねえ」

　ところが、高田隆という男は「天網恢恢疎にして漏らさず」が座右の銘。読み方は知らないが、欲張れば全部手に入る、という意味だ（と思っている）

　

DJミナコ「２位から３１位の発表だよ！　２位、中村梢。３位、小中美智子、４位

　　　　　は……」

　

……

DJミナコ「で、最下位。３１位は根室綾香でした！　最新ランキングの変動を、ま

　　　　　たチェックしてね！」

　根室綾香は、吐き捨てるように言った。

「４位は時の女優さんですか。現実的に狙いたいのが、小中美智子までってワケ？」

🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵🍵

「先生、お願いがあります」

　休み時間、２組のクラスに残って作業をする隆に、坂野が近寄った。

　坂野緑。一歩間違えれば退学なのに、なぜバカな隆を信用するのか。なぜバカにされ続けても隆がいいのか。その謎はもう少し後で解明する。が、とりあえず坂野は例の手口で隆を誘った。

「今度の数学のテストで７０点以上取れたら、デートしてくれませんか？」

「いいよ……あっ」

　根室綾香が隆をニラむ。悪く思わないでくれ。最下位がいてこそのランキングなのだ。

「あ、いやいや坂野。この学校はお前が言う様に、恋愛禁止なんだぞ」

　だが、坂野は食い下がる。今日も偽りとは思えない、潤んだ瞳を見せる。目で物を語るといえば、しっくりくるだろうか。利便性の高い特技は、身を助けるものだ。

「じゃあ、ジャスト７７点取れたらお願いします。おまじないのラッキー７が、二人を結びますように……」

「なんだ、これ。点数配分がヤケに詳しく書いてある。荒稼ぎできる所から解くか」

　ボヤく周りを放っておき、坂野緑は順調。しかし、ミスが無ければ７６点のところで気が付いた。

（１点の問題がない）

　他に解ける問題もないし、ジグソーパズルを組み合わせても、上手く７７点にならない。しかたない。４点の問２０番を解いておこう。多めに点数を取っておく分には、アクシデントが起こって、ピッタリになるかもしれない。

　そして、アクシデントは起こった。

「えー。問２０番に誤りがありました。問題の点数を１点に変更します」

　クラスの全員が不思議そうな顔をする。自分でこのラノベを書いていても、無理矢理だなあと思うから、当然である。全自動人型ロボットよりは現実味があるが、だからといって許されるワケはない。まず、代表して生徒の一人が指摘した。

「点数なしになるワケでは、ないんですか？」

「そうだ。４分の３くらい誤りがあったから、１点だ」

　他の生徒で優秀な女子が、別の角度からツッコんだ。こちらも、なかなか痛いところを突いてくる。

「だけど教科書を見る限り、この問題は間違ってないですけど。というか、問２０番って教科書の例題、丸パクリですよね？」

　隆は、教師として初めて生徒を叱った。僕は熱血指導で生徒を導くと決めていたのだ。どこに導くは分からない、ミステリーツアーの様なやり方ではあるが。

「いいか。先生が作ったテストで、先生が間違ったって言ってるんだぞ」

「でも、教科書を作ったのは先生じゃないよ」

　座布団一枚の攻撃を喰らっても、隆はある種カッコよかった。ウザイ角度で天井を見上げる。

「では、ユークリッドの互除法が間違っている。責任はユークリッドさんにある」

　根室綾香は黙っていた。これは復讐のチャンス……

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　夕方。隆は2年２組を訪れた。これまたウザく、ポケットに手を突っ込んで。しかし足取りは早い。大人になってから「授業、早く終わらないかなあ」と思うことになるなんて。そしてクラスの女子が気になることがあるなんて。

「待っていたよ、先生」

　坂野は２組でずっと待っていた。隆が来ることなど、彼女は簡単に予想できた。ユークリッドの互除法より簡単。そして例の簡単な手口で、隆をときめかせた。

「先生。ちゃんと私、７７点ちょうど取れたよ。約束通りデートしてくれる？」

「もちろん」

　坂野は恥ずかしそうに目を伏せる。濡れたまつ毛は、マイナスイオンの様に隆を癒した。数学のテストを作ったかいがあるというものだ。

　少し関係ないが、教師って「起立、礼、着席」って言うだけで、何とかなると隆は思っていた。それはともかく、現実を真っ直ぐ見つめよう。とにかく生きていてよかった……そんなテキトーな隆に、坂野は次々と甘い言葉を仕掛ける。

「でもね。よく見たら最後の大問を間違えたから、７７点ではなかったんです。それなのに、どうして？」

「坂野。間違いから学ぶこともある」

　その瞬間、高田家の家訓と、お散歩デートだけのお付き合いという法律は、満場一致で改訂された。隆は顔を近づける。

「歯を……磨くようになったんだ」

　？と一瞬なったが、坂野は思い出した。先生の口が臭いと言って、キスを拒んだことを。

「先生……本当に真剣なの？」

　夕焼けのシルエットが重な……りそうになった、その時。物陰から視線とレンズが反射した。

　パシャッ

「……いや、坂野。危なかったなあ。お！　急に用事を思い出したぞ！　帰って流しそうめんをするんだった。キスしそうになったことも、水に流して……変身！　そうめんスライダー！　ってことで、また来週！」

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　翌週。遅刻寸前で学校に滑り込んだ隆。あと１０分しかない。大人になってから「ヤバい。授業、遅刻だ！」と思うことになるなんて……いや、お前が授業するのでは？　世間一般の常識に縛られない隆は職員室へ急ぐ。すると。

「なるほど。これは興味深いですねぇ」

　小場と加山が何か読みふけっていた。いや、お前らも授業するのでは？　この二人は、もっと世間一般とかけ離れているので大丈夫（？）

　それより時間がない。が、面白そうなので隆も覗き込んでみた。

「小場先生と加山先生。なに読んでいるんですか？」

　そう聞くと、小場はデカデカとした紙を見せつけた。それは自分以外にとっては、非常に面白い内容だった。号外カワラ版！　小場は言葉のみを使って、丁寧に隆の首を絞めた。

「生徒が発行した『天海新聞』のトップ記事。２年２組クラス委員長、坂野緑の恋愛劇全貌！　お相手はあのＴ・Ｔ先生！　提供は根室綾香」

　Ｔ・Ｔ先生は慌て始めた。ん、Ｔ先生の身長１６７.5cm……なんで小数点以下までバレてるんだ！　いつも３㎝サバを読んでいるのに！

「と、とにかく。僕じゃありませんよ」

　そんな隆を尻目に、加山はビデオテープを取り出す。ひとつ１００円。誰が何の利益になるのだろう。しかし、それは決定的な瞬間だった。

「モザイクが顔にかかっているので、本当にあなたかは分かりません。ですが、映像まであるんです。見ますか？」

【歯を……磨くようになったんだ】

【先生……本当に真剣なの？】

「ワタクシにはね、どうもこの意味が分からんのですけど。Ｔ・Ｔ先生？」

　絶体絶命。いや、しかし！　諦めたらそこで試合終了だ。隆はがんばってワルあがきをする。

「Ｔ・Ｔなんて先生はごまんといますよ！」

「残念でした。Ｔで始まる苗字、Ｔで始まる名前の先生。どちらも、あなたしかいません」

　致命的なダメージ。タ行全滅。しかし、窮鼠猫を嚙むとはこのことか。場外乱闘が始まった。

「『Ｔ田Ｔ矢』先生がいるじゃないですか」

「その『Ｔ田Ｔ矢』さんは『Ｓ本Ｋ八』です。言いましたね？　ごまんといると」

「むむむ……そうだ！　『Ｔ原Ｔ彦』先生もいます！」

「あら懐かしい。そのアイドルも、昔はＴ田Ｔ矢さん演じる学園ドラマの生徒でしたよね～って、一応このラノベ、令和の読者向けなんですが」

　その時、やかましい校内放送が響き渡った。こうやって人をおとしめるのが、このジジイは大好きなのだ。自分のことは棚に上げ、反対に棚からはボタ餅をイタダキである。

「諸君、校長の上原邦夫じゃ！　全校生徒は、すぐ体育館に集まるように。坂野緑と問題になっている、高田クンのビデオが手に入った。これより、さらし首の刑にする！」

「もしもし？　９１２番です。今すぐお願い！」

「うわあっ！　来た来た。Ｔ・Ｔ先生！」

　隆が体育館に入ると、全校生徒は大盛り上がり。変なのぼりまで立っている。先生がいずれこうなる事は分かっていたが、より面白い展開になってきた。もちろん、生徒たちは坂野も取り囲む。

「恋愛は禁止でも、キスはＯＫなんだね。クラス委員長！」

「あのビデオの緑のセリフは『最後の大問を間違えたから』だって。こんな大問題を間違えるなんてねぇ」

　舞台の目立つ場所に隆を立たせると、上原校長はマイクを片手に、高らかな宣言をした。釜が置いてある。もちろん「釜茹での刑」にしたうえで「さらし首の刑」にするのだろう。なぜこんな立派なものが、天海高校にあるのか謎である。なんにしても、上原は饒舌だ。

「このような許し難い行為。みんなでじっくり鑑賞するとしよう。その後、どうなってしまうのか……高田クン、楽しみにしておれ。では、再生ボタンをポチッとな！」

【ドキュメンタリー。上原邦夫、スキャンダルの全て】

「なんじゃこれ……？　あ、あああ！　ビデオを止めるんじゃ、ってあれ。リモコンはどこいった！？」

【ラーメン屋の店主・A氏「あいよ。ラーメンに煮卵２つね」】

【上原と思われる人物　　「いや、待っていただきたい。３つお願いするよ」】

　……

「なによ、このビデオ！　校長先生、私たちが食べたくて仕方ない煮卵を、こんなにあっさり注文したの！？」

「天海高校・第一の校則　『煮卵を口にしてはならない』は、スカートの丈より厳しいはずなのに！」

　体育館がザワザワしはじめ、次第に大ブーイングとなった。上原校長は必死にリモコンを探すが、見つからない。最後までビデオは流れた。

【あとは……あなたの想像しだい】

【上原と思われる人物　　「ところでアンタ、本当は天海の猪俣という生徒では？」】

【ラーメン屋の店主・A氏「うるせーんだよ。口も臭いし、とっとと消えな」】

　ボコッ！

【上原と思われる人物　　「ぴぎゃあ！」】

　その後は画面いっぱいに、ザーという音がするだけだった……

　１０分後。坂野は一連の主犯格に、公衆電話で礼を伝えた。

「ありがとう……相変わらず、スゴイね」

「把握しているだけのビデオは、あれにすり替えておいたよ。天海高校コロシ屋・猪俣蚕（かいこ）に出来ない仕事はないわ。またの依頼を待ってるよ」