「うおおお！　ついに内定が決まったぞ！」

　それから数年後。時は平成１１年。高田隆（たかだ　たかし）は女子高の先生になる事が決まった。夢にまで見た、女子生徒に囲まれる日々。学生時代、根暗で女子から無視された過去にサヨナラを告げる、人生二度目の誕生日……

【先生！　おはようございます！　先生の今日の髪型、私は好きだなあ】

【やめてよ、美穂！　私と先生の邪魔をしないで！】

　教師としての未来が頭を駆け巡る。このシチュエーションの場合は「ダメだぞ。先生にもプライベートがあるんだから」とか言って……

　だが、お気づきのことと思うが、もっぱら周りにはこう噂をされている。

「あの高田さん。そこんじょそこらのバカとは、桁が違うくらいバカらしいですよ」

「女好きという、ドスケベ、ハレンチ、淫らな理由で志望したとか。まさにバカ」

「あと１点でもダメなら不合格だったそうよ。まさにバカ」

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【私が全部守ってあげるよ。守ってあげる！】

「……このセリフを生徒から引き出せば、模範的なんだな。もう一回、巻き戻そう」

　その晩。隆は９０年代に一世を風靡した、女子高生と教師が二人、禁断の関係になるドラマを見ていた。一話目にして、こんな危険な香りがする展開か……悪くない（このラノベは、Z世代にオススメとなっております）そこへ。

「隆！　何を見ておるんだ！」

　隆の父、丈三（タケゾウ）が帰って来た。男・６５歳。不適切にも……というか、ただの不適切オヤジである。髪の毛の「波」が「平」になっており、頭皮は薄い。

　そんなことより、このままでは修羅場直行だ。隆は慌ててテレビを消そうとする。が、一歩遅かった。

【私が全部守ってあげるよ。守ってあげる！】

　丈三は、ほぼその通りの事を言い当てた。

「……まさかとは思うが、隆。女子高の天海（あまみ）高校に、内定が決まったのではないだろうな？」

　顔を近づける丈三に、隆は姿勢を正し、背筋を伸ばす。僕は競馬で借金を作った身なので、ここでメシを食わせてもらっている。衣食住（とテレビゲーム）の確保、そして女子生徒に囲まれる日々。この両立を図るためには、この父親に逆らってはいけない。

「いえ、父上！　内定したのは、男子校の唐海（からみ）高校です！」

　なぜ、この様な現象が起きるのか説明しよう。この父親は、ある時からいい歳をした息子に「女性」という存在を、一切絶たせてきたのだ。逆効果とも知らず。

　惜しいところまで進めた、恋愛ゲームのバッドエンドを見せる。この厳しい修業を、一日一回、隆に叩き込んでいる。丈三は今日も頭ごなしに怒りを爆発させた。

「分かっておるのか！？　お前の母の様な悪女しか、この世にはおらん！　母さんと別れるまで、父さんは死ぬほどこき使われた。隆、我が高田家の掟は？」

　隆は胴着に着替えて、三つの家訓を述べた。金科玉条（キンカギョクジョウ）それは、破ることなど許されない絶対、という意味。美しい四字熟語である。

「ひとつ。女性の半径１０メートル以内に、近づいてはならない」

「よろしい」

「ひとつ。女は鬼か悪魔である」

「最後は」

「……かといって、男もバカである」

　隆がそう言うと、丈三は満足そのものの笑顔を見せた。これらの家訓は、別に高田の伝統的なものではい。丈三の代から作った、いわばインスタントラーメンの様な家訓である。

「そうだ。男もバカである、という点が大事なのだ。そこで、隆にぴったりの嫁を見つけた。もう父さん、何も思い残すことはない。優美はチョベリグギャルな自慢の義娘だ」

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　やってきました、天海女子高校の新学期。それっぽいネクタイも締めてみた。体育館の全校集会で、他の先生に交じりパイプ椅子に座る隆。正直……教師陣は目も当てられないな。やはり本来の目的を忘れてはいけない。美穂という生徒を探すタイミングは、きっとやってくる。

　先にお伝えしておくと「美穂」という生徒は天海高校にいなかった。だから、どうということもないが……

　それより書かなければならないのは、校長先生、上原邦夫の全校生徒に熱く語る感動である。少々音量を下げて読んでいただきたい。

「よいか！　この女子高で、恋愛は一切禁止とする！　特に男子校の唐海高校とは、絶対にイチャイチャしてはならん！　ちなみに……」

　と、言って振り返る。一応説得力のある、隆のガラス玉みたいな目。それを見ると上原は不満気だが納得したようで、再び正面を向き生徒に釘を刺した。

「言っておくが、教師と付き合うなどはもってのほか。即刻退学で末代まで呪うぞ！」

　厳正なる校則の原因は、もちろん分かり切っている。そしてお決まりのリサイタルの時間となった。聞いて驚け！　作詞作曲、上原邦夫「別れと男と、辛き道しるべ」

上原【想い人はケッコンしたが、それでも愛して電話をかける。出てくれなくても一日七回。明日は向こうがかけてくる！　セリフ：電話番号を変えてもムダじゃ！】

　校長先生は、今日もお変わりなくヒートアップしている。全校集会でストレスを発散しないと、精神的病に陥ってしまう。イチ教師の時代から貫く、もはや芸術である。

　これまたお気付きかもしれないが、上原は一流のストーカーだったりする。しかし、浮気をしない人間の鏡ともいえる。色々な意味で感動的なスピーチだ。続きをお聞きください。

「唐海の校長、下原さんに道子を奪われたあの日。ワシは気が付いたのだ。恋愛は何も生み出さない！」

　当然こんな話など、生徒の大半、いや全員ミリも聞いていない。【別れと男と、辛き道しるべ】は４７番まであり、微妙なバージョン違いで聞くものを魅了するはず。

　だが、結論から申し上げると、ちっとも魅了していない。作者がぶっちゃけてしまうけど「４７番まである」「聞くものを魅了する」と書けばそれでいいかなと。

　しかし、一時中断。ここで冷静になり、上原校長は咳払いをした。

「えー。今学期から数学の先生が一人、天海女子高校にやってきました。では、高田クンこちらへ」

　生徒はちょっと興味をもったのか、体育館は水を打つようになった。隆の脳内を解説します。

（深呼吸。人の印象は見た目で決まる。笑顔を意識しろ。低めの声でいけ。若干変化球な挨拶で行くぞ）

　自分に言い聞かせると、隆は教師として最初の一言を決めた！

「この度、この高校に赴任しました、高田隆です」

　変化球のカケラもない、極めて普通の挨拶。しかし意外にも、かなりの拍手が巻き起こった。第１ステップ、問題なし。異常は確認されませんでした。このヨコシマな心こそ、おおまかな教師人生を（残念ながら）決定づけた。

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「では、高田先生。あとはこちらの二人が、学校を案内しますので」

　すると、顔がそっくりな、中年女性教師のコンビがやってきた。蛇足、という言葉をご存じだろうか。それの権化がこの二人である。

「小場です。ワタクシは詰まる所、オバサンだから小場です」

「加山です。ワタクシは詰まる所、カヤマサンだから加山です」

「……あの、どういう事ですか？」

「どういうことも、何も。ワタクシたち、あなたが目も当てられないと思った、この天海高校、たった二人の女性教師ですわ」

　隆はその後も色々質問したが、何を聞いても、右にホクロがあるのが小場、という事以外分からない。おまけに最後、ホクロがない方に、ねっとり見つめられた。蛇に睨まれた蛙の気分だった。

小場「あなた、まあまあ『いい男』ね。ワタクシが、もう少し若かったら、うふ」

加山「まあとにかく。あなたが生徒に好かれるか、それともナメられるか。楽しみに

　　　していますよ」

小場「加山さん、好かれるか、ナメられるか。どっちに賭けます？　ワタクシは、ナ

　　　メられる方に１０万円」

加山「やめてください、小場さん。ワタクシもナメられる方に賭けたいわぁ」

　どっちのセリフかは、ＲＰＧ風にしなければ見分けがつかない。しかし、どっちのセリフか分かっても、それはどっちでもいいセリフである。

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　お昼前の４時間目。２年２組の扉を開けると、騒がしかった教室がシーンとなった。隆はオールフォーワンを感じた……もう後には引けない。勇気を出さないで後悔するより、勇気を出して失敗する方が、まだマシだ！　オレ、突撃！

「今度、この２年の数学を担当する、高田隆だ。言っておくが、厳しく指導をする。このご時世だが体罰もアリだ‼」

　ところが、オールフォーワンは思っていたのと少し違った。１０秒も経たず、勇気を出さないで後悔した方がいいと判明した。

「先生、そういうのが好きなんだ」

　もう後には引けない。生徒が笑い始ると、隆は簡単に取り乱す。おかしい。この後、誕生日と血液型を聞かれるはずなのに。そして「血液型はガタガタでした」と爆笑を誘う場面なのに。

「こ、こら。バカにしちゃダメなんだぞ！」

　だが、隆の「ダメなんだぞ！」なんかで、アリ地獄から抜け出せやしない。生徒の純粋な笑顔が見たい。かけがえのない教師人生の目標は、さっそく達成してしまった。笑顔、というより軽蔑した顔で次々と野次が飛ぶ。

「先生。あれこれ罰している彼女いるんですか？」

「そ、そんなワケないだろう！　言っておくが、先生に奥さんはいるんだ！　お散歩デートだけのお付き合いなんだ！」

「あー。そこで希実のこと見た！　希実、そういう目で見られてるよ」

　バンっ！

「みんな。静かにしてください！」

　名前などは後で知ったが、クラス委員長の坂野緑が机を叩いた。清く正しく美しくをモットーとする、我がラノベのヒロインである。一点の濁りもない優等生として、周りの生徒を厳しく注意した。

「この学校は恋愛禁止なのよ。高田先生は異性とはいえ、私たちとは教師、生徒の関係なんだから、失礼のないようにしてください」

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「ナメられましたか」

「そうですか」

「そりゃあ、そうでしょうね」

　放課後。教師用の下駄箱でいじける隆を、小場と加山はあざ笑い帰って行った。この１０万円で、高級な寿司を食べるとのこと。貸してくださいと言ったがダメだった。くださいとも言ったがダメだった。今月も返済しなければならないのに……僕の何がいけないんだ。

　そこへ英語の澤山淳一先生がやってきて、隆の肩をポンと叩いた。

「高田先生。あなたも僕と同じ、数少ない男です。僕なんかは、ほら」

　そう言って、澤山が自分の下駄箱を開けると、中にはラブレターが。１０通もある。この人、ひいき目に見てもカッコよくはないのに。失礼極まりなくボケーっとする隆に、澤山は立場に甘んじたナルシストぶりを見せた。

「ま、僕はこんなもんです。もっともらっている先生もいるし、老いも若きも、ね」

「おお、今日は４通も入っとる！」

　あそこで喜んでいるのは上原校長……澤山は呆れながら続ける。

「意味はいろいろあります。ふしだらな先生にヒイキしてほしいとか。でも、あんなクソジジイよりは、君の下駄箱にもっとラブレターがあるだろうね。じゃあ、お先に」

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　帰って行った澤山を見送ると、深呼吸をして、自分の下駄箱を隆は開ける。僕は……僕は普段の心がけなら模範的だ！　ゲームでも数々のナントカ姫を助けてきたのだ！　すると！

「やったあ、一通入ってる！」

　いざ書いてある場所へ出陣！　髪を無理やり七三分けに。鏡で歯の白さをチェック……残念ながら髪は坊主頭で、歯もやや黄ばんでいたが、準備万端。とにかく向かったのだが、そこには見覚えのある女子が待っていた。運命が……狂い始めた（いまさらだが）

　その女子を見ると、予習通りのはずなのに隆は慌てはじめた。

「き、君は。僕が最初に授業をした時『静かにしなさい！』って助けてくれた……」

「そうですよ。その坂野緑です」

　今日、生徒にからかわれた隆を助けた、クラス委員長からのラブレターだった。ここまできて、自分の過ちに気が付いた。僕は趣味がクラッシック鑑賞という、爽やかさがウリだった。エリート教師に出世するための展開としてはマズイ。と、とにかく取り繕うんだ。

「坂野さんは、もっと節度のある生徒だと思っていたのに！」

「あれあれ？　高田先生こそ生徒の手紙を本気にする、節度のない先生じゃん」

　一撃で勝負は決まった。い、いや。まだ切り札は残っている！

「お、大人をバカにしちゃダメなんだぞ！」

　切り札は弱かった。バラエティーのかけらもない、ワンパターンな動揺をする隆。そんな彼に坂野は無理やり腕を組む。

「ね、先生。先生の家に遊びに行きたいなぁ」

「ば、バカ言うな！　そんなことしてはイカン！」

「どうして？　私には借りがあるはずじゃない？」

　どうもここまで計算して、坂野は隆を助けたようだ。この手の男などチョロいといった、涙目を浮かべる。潤んだ瞳……人の弱みに付け込まれてしまう（人がこんなに弱くては、たまったもんじゃないが）

「ひどい。見捨てるんですか？　どうして……？」

「ど、どうしてって……世のため、人のためだ」

「じゃあ、人のためにお願いします。健気な女の子を見捨てないのが、人のためでしょ？」