邦夫は、教頭の権藤勝（ごんどうまさる）に呼び出され職員室に来た。

　「失礼します」と深々と頭を下げ、職員室に入ると権藤は、にこやかに邦夫の側に寄って来た。

「村松君！こっちにおいでなさい！」と邦夫を職員室の一角にある応接間に連れていった。

　教頭の権藤は、まるで鬼瓦（おにがわら）のような、いかつい顔をして、身体は小さいが恰幅（かっぷく）の良い男であった。

　応接間の上座に権藤は座すると、手で下座を指し、邦夫に「まあ、村松君！座りたまえ！」といつもカリカリしている様子とは異なり、やけに上機嫌である。

　邦夫が「失礼します」と下座につくと、権藤は、「村松君！最近は、勉学に勤しんで（いそ）いるようじゃないか？川上君から聞いたよ！

どうだね？実業専門学校などへ進学するつもりは、あるかね？君が進みたいと言うなら、私から

推薦状を出そうかと思うがどうかね？」と邦夫の

全く想像してない話であった。

　邦夫は、「ありがとうございます、褒めていただき光栄です。しかし、我が家はさほど裕福でもなく、進学は‥」と口を濁した。

　権藤は、「なあに、無理に進学しろと言っている訳じゃない！君が進学したいなら、私が力になるぞ！と伝えたまでだ」と胸を叩いた。

「ありがとうございます」と邦夫は言ったものの、権藤の普段と違う様子が、薄気味悪かった。

　「ところで、じゃ‥君は最近、イギリス人から

〝水虫〟の薬をもらったそうじゃかいか？

どうだ調子は？」と下心を出して来た。

邦夫は、内心、〝やっぱり〟と思ったが、「ああ、良くなりました」と返した。

　権藤は、二つ咳払いをして、「その薬なんだが

残っていたら、私に分けてくれないか？いやいや

さっきの進学の話とは別だぞ、あれは、君が勉学に励んでいるから、私が感心した話で、水虫の薬の話は、また別の話じゃ！」とまた、二つ咳払いをした。

　邦夫は、「薬は確かに残っていますが、ダメです、申し訳ありません‥あの、失礼ですが、進学の話は交換条件と言う意味でしょうか？」と恐る恐る尋ねると、権藤は、〝バン〟と机を叩き、

「失敬な！君は何を、言ってるんだ！」と怒りだした。

　が、すぐに気をとりなおし、「村松君！頭の良い君なら分かるな、仮に進学の話を〝甲〟としよう、水虫の薬の話は、〝乙〟じゃ！甲と乙はまったく別の話じゃ！甲イコール乙では無いんだ！

分かるな‥」と最後は猫撫で声であった。

邦夫は、「甲イコール乙だと思いますか‥」と小声で言った。

　「何か、言ったか？まあ、君が水虫の薬を分けられない理由が何かあるのかね？」と優しく権藤は問いかける。

　邦夫は。「理由はあります！しかし、お話する事は出来ません」と言うと権藤はまた、〝バン〟と机を叩き、不満そうに、「まあ、それなら仕方ない」と言って窓の方を見た。

　権藤は、「痒いんじゃよ」とボソッと呟いた。

　少し間を置き「わかった！進学の話は、甲の話は別の話だ！気が変わったら遠慮なく相談に来なさい！、もう下がっていいぞ」と言うと、手で払う仕草をした。

邦夫は、「失礼しました」と席を立ち、深々と頭を下げ、職員室を後にした。

　職員室を出て、校門に向かうとそこに、一台の車が止まっていた。

　中から出てきたのは、三条時玲子であった。