『君に強化魔法をかける。それはつまり、君が強くなるということなんだ』

黒雲が渦巻き、紫電が奔る。 　世界の最果て、魔王城「カオス・エンド」。 　その玉座の間には、この世の全ての絶望を凝縮したような重苦しい空気が漂っていた。

　人類の敵、魔王ゼノン。 　彼は玉座に深く腰掛け、眼下に立つ二人の侵入者を見下ろしていた。

「よくぞ来た、愚かな人間どもよ……」

　魔王の声は、腹の底に響く重低音だった。 　だが、その威圧感も、この二人には通用しない。

「魔王よ。貴殿の居住区における建築基準法への適合性についてだが、入り口のバリアフリー化が遅れているのではないか？ 私はね、高齢化する魔族社会への配慮が足りないことに、強い懸念を……」

　賢者シゲルは、入室するなり手帳を開き、城の構造的欠陥についてブツブツと指摘を始めていた。 　一方、勇者シンは、魔王の禍々しいオーラを浴びながら、爽やかに微笑んでいた。

「やあ、魔王さん。君は強そうだね」 「……ほう。余の力が分かるか」 「分かるよ。強そうということは、弱くないということだ！」 「…………」

　魔王ゼノンの眉がピクリと動いた。 　こいつらは何なんだ。恐怖がないのか。いや、知性があるのか？

「余は問おう。貴様らは何ゆえ戦う？ 正義とは何か？ 秩序とは何か？ 答えられぬ者に、余を倒す資格はない」

　魔王が哲学的な問いを投げかけた。 　これは罠だ。精神に直接干渉し、矛盾を突いて発狂させる「問答の呪い」。 　だが、シゲルが食い気味に反応した。

「正義の定義か……。良い議題だ。しかし、正義とは主観的な概念であり、国際法上の解釈も分かれる。まずは『絶対的正義』が存在するか否か、有識者会議を設置して議論すべきだ。期間は半年。座長は私が務めるが、異論は？」 「は？ 半年……？」 「短いか？ ならば年度内いっぱいまで延長し、パブリックコメントも募集しよう。魔族側の意見も聞かねば、公平性が保てないからな」

　魔王が言葉を詰まらせた。 　呪いを発動する前に、手続き論で封殺された。

「ええい、鬱陶しい！ ならば力でねじ伏せるのみ！」

　ドォォォォン！！ 　魔王が立ち上がり、掌から極大の闇魔法「ヴォイド・ブラックホール」を生成した。 　全てを飲み込む虚無の球体。

「消えろ！ 塵も残さずな！」 「危ないシゲル！ 攻撃だ！ 攻撃が来るということは、身を守らなきゃいけないということだ！」

　シンが叫び、聖剣を抜いた。 　しかし、圧倒的な魔力差。防御魔法など間に合わない。 　このままでは全滅する。 　その時、シゲルが叫んだ。

「……くっ、万事休すか！ だが、ただでは死なん！ 魔王よ、貴殿のその攻撃魔法、環境アセスメント（影響評価）は済んでいるのか！？」 「なに！？」 「その規模の爆発は、城周辺の生態系に不可逆的なダメージを与える！ 環境破壊への説明責任を果たさずに撃つことは、コンプライアンス違反だと言っているんだ！！」

　魔王の手が止まった。 　一瞬の躊躇。その隙を、シンは見逃さなかった。

「今だ！ シゲル、僕たちの必殺技だ！」 「必殺技だと？ そんなものの使用許可は出していない！ 決裁文書が回ってきていないぞ！」 「いいからやるんだ！ やるということは、実行するということだ！」

　シンはシゲルの腕を掴み、無理やり魔王へと特攻した。 　シゲルが引きずられながら叫ぶ。

「待ちなさい！ 独断専行だ！ この突撃にかかる経費とリスクについて、株主……いや国民への合意形成が……！」 「合意なんていらない！ 僕たちが一つになれば、1＋1は2になるんだ！ すごいだろう！」 「当たり前だ馬鹿者ぉぉぉぉッ！！」

　勇者の「意味なきポジティブ」と、賢者の「重すぎる理屈」。 　相反する二つのエネルギーが衝突し、物理法則を無視した「対消滅エネルギー」が発生した。

　カッッッ！！！！ 　まばゆい光が玉座の間を包み込む。

「な、なんだこの光は……！？ 理屈が通じない……！？ 計算できない……！？ 余の闇が、中身のない光に塗り替えられていくぅぅぅっ！？」

　魔王ゼノンが絶叫した。 　シンの「トートロジー（Ａ＝Ａ）」は、魔王の「混沌（カオス）」を強制的に「単純な事実」へと固定化してしまうのだ。

「魔王さん！ 一緒に行こう！」 「貴様、何を……放せ！」 「行くよ！ 行くということは、ここにはいなくなるということだ！」 「やめろ！ 余はまだ世界の支配を……！」 「支配なんてしなくていい！ 君は君だ！ それだけで素晴らしいんだ！」

　シンが魔王を抱きしめた。 　そして、シゲルが眼鏡を光らせて、最後通告を突きつけた。

「……やむを得ん。この事態の収拾については、私が責任を持って報告書にまとめる。ただし、提出期限の延長を求めるがな……！」

　ズガアアアアアアアアアンッ！！！！

　魔王城の最上階で、世界最大規模の大爆発が起きた。 　それは破壊の光ではなく、世界を強制的に「リセット」するような、白く、どこか虚しい光だった。

　＊＊＊

　……数年後。

　世界は平和になった。 　魔王城と共に、魔王も、勇者も、賢者も消滅したからだ。 　王都の広場には、二人の英雄を称える巨大な石像が建てられていた。

　勇者シンの像は、空を指差して笑っている。 　賢者シゲルの像は、腕を組んでうつむいている。

　その台座には、彼らが遺したとされる「伝説の言葉」が刻まれていた。

　『世界が平和になった。それはつまり、戦争が終わったということである』 　『なお、この平和の持続可能性については、引き続き慎重にモニタリングを行う必要がある』

　人々はその像の前で祈りを捧げる。 　だが、不思議なことに、この像にどれだけ祈っても、願いが叶うことはなかった。 　ただ、風に乗って、どこからか声が聞こえるという。

　――願いを叶えるということは、君の望みが実現するということだ。 　――その願いの受理については、現在、審査中であり、順次対応を検討している……。

　彼らは今も、異次元の彼方で、終わらない議論（と、意味のない肯定）を続けているのかもしれない。 　世界を救った、最も噛み合わない二人として。

（完）