萌えなき世界の救世主 〜キモオタが才能ある女子を沼に落として脳溶けゲーを作る〜

放課後。

俺は彩城麗奈を尾行していた。

ストーカーだな、これ。完全に。言い訳のしようもない。客観的に見れば完全にアウトだ。通報されたら終わる。

でも仕方ない。

普通に話しかけたって、こいつは俺なんか相手にしない。カースト最下位のキモオタが、一軍ギャルに声をかける？　無視されるか、悲鳴を上げられるか、最悪通報されるのがオチだ。

だから、一人になるタイミングを狙う。逃げ場のない状況で、話を聞かせる。

やっぱりストーカーの発想だな。分かってる。分かってるけど、他に方法がない。

＊

「じゃーねー、麗奈」「おつかれ〜」「弟くんによろしく〜」

校門の前で、ギャルグループが解散した。

彩城は手を振って、駅へ向かった。

俺も同じ電車に乗った。車両は別にして、距離を取る。

電車の中で、彩城はスマホを見ていた。たぶんSNSだ。絵の反応をチェックしてるんだろう。口元が微かに緩んでいる。

昼休みに見たのと同じ顔だ。「ちくわ黙示録」の投稿を見ていたときの顔。学校で友達と騒いでいるときより、よっぽど生き生きしてる。

お前の本当の居場所は、そっちなんだろ。

＊

彩城の地元の駅で降りた。

彩城は改札を抜けて、住宅街の方へ歩いていく。弟の保育園に迎えに行くんだろ。SNSの投稿で既に把握済みだ。

俺は距離を取って後をつけた。

保育園の手前、人通りの少ない道まで来た。ここなら知り合いに見られる心配も少ないはずだ。

今だ。

足が動かない。

彩城の背中だけがやけに遠い。周りの景色がぼやけて、そこだけピントが合ってる。

怖い。

認めたくないけど、怖い。拒絶されるのが怖い。「キモい」って言われるのが怖い。

彩城の背中が遠ざかっていく。

今行かなきゃ、保育園に着く。人目がある場所じゃ話せない。

行け。

行け。今すぐ行け。

俺は奥歯を噛み締めて、足を速めた。彩城の斜め後ろにつく。

「彩城」

声をかけた。

彩城が振り向く。俺を見た瞬間、眉が寄った。警戒。嫌悪。困惑。

「…………だ、誰？」

知らない、という顔。当然だ。同じ学年でも、俺みたいな底辺は視界に入らない。

「同じ学年。灰原」

「は？　知らないんだけど」

「知らなくて当然だ。クラスも違うし」

「じゃあ何？　あたしに何の用？」

彩城が一歩下がった。スマホを握りしめている。いつでも通報できる姿勢だ。

「違う。話がある」

「話？　あんたみたいなのと話すことないんだけど」

あんたみたいなの。

まあ、そうだろうな。こんな小太りのキモオタに声かけられて、嬉しい女がいるわけない。

でも、関係ない。

「ある」

俺は彩城の目を見た。

心臓がうるさい。手のひらが汗ばんでいる。こいつに拒絶されたら、俺には何も残らない。半年かけて見つけた、たった一人の絵師。こいつの代わりはいない。

逃げるな。ここで引いたら、全部終わりだ。

覚悟を決めて、腹の底から声を押し出した。

「お前、PN（ペンネーム）『ちくわ黙示録』だろ」

＊

彩城の動きが、完全に止まった。

表情が凍りついている。目が見開かれて、唇が微かに震えている。

数秒の沈黙。住宅街の静けさが、やけに重く感じる。

「……は？」

声が掠れている。喉に何かが詰まっているみたいに、言葉がうまく出てこない。それでも彩城は、必死に声を絞り出した。

「何、言って——」

「とぼけるな」

俺は一歩、彩城に近づいた。

「お前が『ちくわ黙示録』だ。SNSでBL描いてる絵師。フォロワー3万」

彩城の顔から、血の気が引いていく。一歩後ずさった。逃げようとしている。でも、足が動かないみたいだ。

「な、何が、目的？」

上擦った震える声で、彩城が言った。

目的か。

そんなの、決まっている。

＊

あれは半年前だ。深夜三時、SNSのタイムラインに流れてきた。受けのキャラが、腰を浮かせた瞬間の一枚絵。衣服のシワ。体重移動で生まれる皮膚の張り。汗の一滴が鎖骨を伝う軌道。

BLだった。興味のないジャンルだった。

なのに、目が離せなかった。

こいつは「分かってる」。

人体がどう動くか。どこに力が入るか。どこが色っぽいか。

全部分かって描いてる。

俺はすぐさま、過去の投稿を全部遡った。最初の一枚から、最新の一枚まで。

気づいたら朝になってた。

こいつだ、と思った。こいつの絵が欲しい。

＊

「お前の絵が必要だ」

俺はそう言った。