俺をフッたあの娘は、転生した先で何故か敵軍のお姫様やってました。

　異世界で迎える、初めての朝。

　焚き火の残り香と、草の匂いで目が覚めた。

「……あ」

　視界に入ったのは、すぐそばで眠る少女――アリエスの寝顔だった。

　近い。

　近すぎる。

　昨夜は野営になり、警戒のため交代で見張りをするはずだったのに、気づけば同じ毛布に包まれていたらしい。

「……落ち着け、俺」

　起こさないよう、そっと体を起こす。

　その時。

「……アオイさん？」

　ぱちり、とアリエスが目を開けた。

「お、おはよう」

「おはようございます！」

　満面の笑み。

　朝から破壊力が高い。

「昨日は、安心して眠れました」

「そ、そう？」

「はい。アオイさんがいてくれたので」

　胸が、きゅっと鳴った。

　……この距離感、慣れない。

　◇◇◇

　朝食を済ませ、俺たちは再び街へ向かった。

「今日は、簡単なクエストにしましょう」

　アリエスは地図を広げながら言う。

「討伐じゃなくて、素材採取です。危険度も低いですし」

　ギルドで目立ちすぎた反省もあり、俺も頷いた。

「それがいい。俺、まだ何も分かってないし」

　クエスト内容は、森に生息する小型魔物の素材回収。

　――だったはずなのに。

　森に入って、十分もしないうちに。

「……え？」

　アリエスが、硬直した。

　彼女の視線の先。

　そこにいたのは、明らかに“小型”ではない魔物。

　全身を岩のような皮膚で覆った、二足歩行の巨体。

「ロックオーガ……！？　こんなの、依頼書には……！」

　地面が揺れる。

　一歩踏み出すだけで、威圧感が桁違いだ。

「アオイさん、逃げましょう！」

　アリエスが俺の腕を引く。

　でも、俺は動かなかった。

　――怖くない。

　それが、一番の異常だった。

「大丈夫」

「え？」

「俺がやる」

　前に出る。

　ロックオーガが咆哮を上げ、拳を振り上げた。

　正直、どう戦えばいいか分からない。

　でも――

「……《風刃》」

　思っただけで、魔法が発動した。

　無数の風の刃が、オーガを切り裂く。

　岩の皮膚が、紙のように裂けた。

「――《雷撃》」

　追撃。

　閃光と轟音。

　ロックオーガは、そのまま崩れ落ちた。

　……終わり？

「…………」

　振り返ると、アリエスが口を開けたまま固まっていた。

「……アリエス？」

「ア、アオイさん……」

　次の瞬間。

「す、すごすぎます！！」

　勢いよく抱きつかれた。

「ちょ、ちょっと！？」

「ロックオーガを、あんな簡単に……！　私、ギルドで何年も冒険者やってますけど……！」

　顔が近い。

　近すぎる。

「アオイさん、やっぱり……すごい人です」

　潤んだ瞳で、真っ直ぐ見つめられる。

　……耐えろ、俺。

　◇◇◇

　クエストは、問題なく完了した。

　むしろ、想定以上の素材が手に入り、報酬も倍。

　ギルドでは、再び注目を浴びそうになったが、今回は何とか誤魔化せた。

　その帰り道。

「……アオイさん」

　アリエスが、少しだけ真剣な顔で言った。

「どうした？」

「私……最初は、助けてもらったから一緒にいたんです」

　胸が、ざわつく。

「でも、今は……」

　一度、言葉を切り、深呼吸。

「……一緒にいたいから、います」

　直球だった。

　逃げ場がない。

「強くて、優しくて……それなのに、自分のことは後回しで」

　俺の手を、ぎゅっと握る。

「アオイさんのそばにいたいです」

　完全に、デレていた。

　顔が熱い。

　心臓がうるさい。

「……俺で、いいの？」

　思わず、そんなことを聞いてしまう。

　アリエスは、少し驚いた後、柔らかく微笑んだ。

「はい。アオイさんが、いいんです」

　その言葉が、胸の奥に染み込んだ。

　異世界での初クエスト。

　初めての仲間。

　そして――初めて、真っ直ぐ向けられる好意。

　俺の人生は、確実に変わり始めている。

　この先、どれだけの出会いと、試練が待っていようとも。

　少なくとも今は。

　この異世界で、

　誰かに必要とされている。

　その事実が、何よりも嬉しかった。