出社日の夕方、チーム長が三人のもとへやってきた。

チーム長

あの、木村さんと飯嶋さん、多田さん。一応……業務時間外の緊急連絡用に、チームのグループLINE入ってくれますか？

三人はそれぞれ「わかりました」と快諾し、その場でQRコードを読み取ってグループに追加された。麻里は（これで多田さんのアイコンが見れる！）と内心ガッツポーズをしていたが、まさかこの後、さらなる展開が待っているとは夢にも思っていなかった。

帰宅後、自室でリラックスしていた麻里のスマホが震えた。

グループLINEの動向かと思って画面を見ると、そこには「新しい友達」からのメッセージが届いていた。

ただこうだい

これ、飯嶋さんのLINEですか？

麻里

え……っ！！！ ええええええええええ！！

麻里はベッドから転げ落ちそうになった。グループからわざわざ自分を探して、個別にメッセージを送ってくれたのだ。

麻里

お兄ちゃん……プラスルちゃん……多田さんからLINEきたーー！！！！！ 個別！ 個別だよ！！！

興奮のあまり、スマホを握りしめたまま部屋中をドタバタと駆け回る麻里。

隣の部屋

俊哉

（…………また騒いでる。。）

もはや日常茶飯事となりつつある姉の奇行に、俊哉は虚空を見つめた。今日のは今までで一番声が高く、何かに取り憑かれたような喜び方だ。

まり　※LINE

そうですよ！

ただこうだい

ですよね！職場の人とLINE交換初めてです！

まり

私もです！

「初めて」という言葉の響きに、麻里の胸はギュンギュンと音を立てて高鳴ります。広大にとっても、自分が職場での「特別な一人目」になった。その事実だけで、夜の静かな部屋がバラ色に染まっていくようでした。

LINEを終え、ベッドに潜り込んだ麻里ですが、興奮して眠れるはずもありません。

ついに自分の気持ちを確信し、「付き合えたら……」と願う麻里の妄想は、一気に最終段階へと突き抜けました。

【麻里の脳内妄想：真夜中の情事】

薄暗い部屋、広大の長い手足が自分を包み込んでいる。183センチの大きな体が覆いかぶさり、心地よい重みを感じる。

広大が激しく、かつ情熱的に腰を振る。

麻里

た、多田さん、、気持ちいい！！

麻里

もっと入れてぇ、いれてぇぇ

広大の、いつもより低く掠れた声が耳元で響く。

広大

飯嶋さん、、気持ちいいです

麻里

....ふふ。こうなるといいなぁ💕

妄想の中の広大に抱かれ、麻里はとろけるような笑顔で布団に顔を埋めます。

未経験ゆえの、知識と願望が入り混じった激しすぎるシミュレーション。麻里の「好き」というエネルギーは、もはや現実と空想の境界線を越えようとしていました。

その時、壁の向こうでは……。

俊哉

（…………。もう、寝ろよ。）

姉の部屋から漏れ聞こえる、何とも言えない艶っぽい（？）溜息と布団の擦れる音に、俊哉は真顔で天井を見つめるのでした。

それからというもの、二人のやり取りは欠かせない日課となりました。

仕事中はメッセージツールで、夜や休日にはLINEで。

麻里は広大からの通知が来ると、まるで跳ねるように即レスしてしまいます。対する広大の返信はいつもゆっくり。

「まだかな、まだかな」とスマホを見つめる時間はもどかしいけれど、その分、返信が来た時の喜びはひとしおでした。

麻里は日々LINEを続けるのを頑張っていまきた。

その日の夜。麻里は一人暮らしをしている兄・裕太に電話をかけ、ここ最近の「多田広大」との進展をノンストップで語り続けていた。

麻里

それでね、多田さんって言うの💕 お兄ちゃん越えの超絶イケメンなんだぁ💕

裕太

（苦笑しながら）へぇ、それは見てみたいね。麻里がそこまで言うなんて

麻里

しかもね、身長が183センチもあるんだよ！

裕太

それはでかいね！

麻里

あー、やっぱり180超えたらデカいよねぇ……。並ぶと見上げる感じなの💕

麻里の声は完全に恋する乙女。裕太は妹の変わりように驚きつつも、ふと気になったことを口にした。

裕太

で、その多田さんって人さ。……彼女とかいないの？

麻里

あ、、、

その瞬間、麻里の思考がフリーズした。

これまで何度もLINEし、オンライン会議で笑い合い、至近距離で鼻の穴が見えるほど近づいた。けれど、肝心な「特定の相手がいるかどうか」という確認を、麻里は一切していなかったのだ。

麻里

……き、聞いてない……かも……

妄想の中ではラブホまで行っていたのに、現実はまだ「彼女の有無」すら知らない。麻里の顔から一気に血の気が引き、その後に激しい動揺が襲ってきた。

次の出社日、チーム長からの指示という絶好の口実で、広大が麻里を誘いました。

広大

木村さんか飯嶋さんに目標設定参考にさせてもらいなってチーム長に言われてて……ラウンジでお願いします

麻里

はい！！（きたぁ！！

二人はいつものラウンジへ。目標設定の資料を広げつつも、会話は自然と職場の人間模様へと脱線していきます。

広大

チーム長……いつも奥様が作ったであろう弁当、レンジでチンしてますよね

麻里

してますね。……愛妻弁当、羨ましいな

広大

ですよね

麻里は、喉の奥まで出かかっていた言葉を、震える勇気と共に絞り出しました。

麻里

多田さんは……作ってくれる人っているんですか？

広大

いませんよ

麻里

あの、、彼女とか

心臓が跳ねる。麻里はさらに一歩、踏み込みます。

すると広大は、少し自嘲気味に、自分の過去を話し始めました。

広大

自分、前職はSES（客先常駐）で全然人と絡まなかったし、その前はIT専門学校だったし……。女性とまともに絡んだの、最後は高校生の頃だったし

麻里

（…………いないってこと！？ 絶滅危惧種レベルの純粋培養イケメンなの！？）

麻里の脳内に、勝利のファンファーレが鳴り響きました。

前職も専門学校も男だらけの環境。女性経験が極端に少ないという、信じられないほど幸運な事実。

麻里は必死に顔のニヤけを抑えながら、心の中でガッツポーズを繰り返していました。