──翌日

　私の目は真っ赤に腫れていた。

　昨日家に帰ってから大泣きしてしまった。

　悔しくて。

　目をある程度冷やしてから出社した。

　しかし──

「何その目……」

　森川さんが私の顔を見て驚いている。

　大きなマスクを買ってなるべく顔を隠していたのにバレた。

「色々あるんですよ……」

「またかよ」

　お前に私の気持ちがわかるか！

　私は無視してデスクに戻って引き継ぎ書を作った。

　＊ ＊ ＊

　仕事が終わってビルから出ると──

　なぜか森川さんが待ち伏せていた。

「何してるんですか」

「聞いてあげようと思って」

「いいですよ。別に」

「川崎さんさー。もう俺たちバラバラになるわけじゃん？」

「そうですけど……」

「腹割って話そうよ」

　もう話すことなんてないし、この人の気持ちは前聞いたし。

「信用してよ」

「そんなこと言われても……」

「奢るから」

「………」

　───

「私悔しくて悔しくて！あんなやつの秘書とか絶対やりたくない！！」

「うん……」

　飲み屋で森川さんと話してるうちに、だんだん怒りが湧いてきて、ずーっと森川さんに愚痴っていた。

「クソだと思いませんか？あんなのが社長代理とか、日本も終わりですよ！」

「仕事とプライベートは別だと思うけどな……」

「はい！？」

「なんでもない」

「でも、何もなくてよかったな。昨日」

「はい。本当、なにごとかと思いましたよ」

「あのさ……。そんなに辛いなら、もうやめろよ」

「え？」

「あの会社の御曹司とガチでやり合うなんてバカだよ」

「は！？」

　ヒートアップしていく私を客が見ている。

　見かねた森川さんに外に出された。

　夜風が肌に当たって少し冷静になった。

「スミマセンでした」

　森川さんはため息をついた。

「スマホかして」

「え？なんでですか？」

「確認したいことがある」

　確認……？

「すぐ返してくださいね」

　森川さんは私のスマホを受け取るなりどこかに電話をかけた。

「え、誰に電話してるんですか！？」

　勝手に何してるのこの人！

　私が取り返そうとしても身長差で届かない。

「あ、旦那さん？奥さんが手に負えないから迎えに来てくれる？」

　──まさか

「なに勇凛くんに電話かけてるんですか！！」

　今日は勇凛くんバイト最後の日なのに！

　通話が終わると森川さんはスマホを返した。

「夫婦で話し合えよ。ちゃんと」

　この人に話すんじゃなかった！

　その時頭に森川さんの手が乗った。

「自分大事にしろよ」

　そう言って行ってしまった。

　＊＊＊

　すぐに勇凛くんから電話がかかってきた。

『七海さん大丈夫ですか！？』

　勇凛くんの声──

　昨日電話できなかったから一日ぶり。

　涙が出た。

「勇凛くんごめんね……」

『え、なにがですか？とりあえず今すぐ行くんで待っててください！』

　──しばらくすると勇凛くんが走ってきた。

　純粋で真っ直ぐな勇凛くん。

　眩しい。

「七海さん大丈夫ですか？あの人に何かされたんですか？」

「ううん。違うの。実は──」

　私は勇凛くんに全部話した。

「……今から本社行きます」

　勇凛くんが呟いた。

　その表情は怒りに染まっている。

「待って。それだとあの人の思う壺だよ」

「こんなやり方はあまりにも酷すぎます。俺だけならまだしも……」

「お兄さんは私が邪魔なんだよ。だから私に仕掛けてきたんだよ」

「それが卑劣なんです」

　勇凛くんの拳は爪が食い込むくらい強く握られている。

「勇凛くん。私、認めさせたいの。私自身の力で。弱音吐いちゃったけど、でもそれは諦めたくないからなの」

　勇凛くんは困っている。

「じゃあ七海さんが耐えるだけなんですか……？」

　胸が痛む。

　夫婦で支え合おうって私も言ってるのに。

「……耐える。でも、無理そうだったらまた相談する。私はまだ頑張りたい」

　勇凛くんは俯いた。

「何もできなくて不甲斐ないです……」

「そんなことないよ。私、今まで生きてきた中で、こんなに誰かのために頑張ろうって思えたのが初めてなんだ」

　勇凛くんの手を握った。

「勇凛くんとずっと一緒にいたいから」

　勇凛くんは手をゆっくり握り返してくれた。

　穏やかな笑顔に少し戻った。

「家まで送ります」

　勇凛くんは納得していないかもしれない。

　でも私は自分ができることを精一杯やりたい。

　そう思った。