私が戸惑っている間に店員が靴を待ってきて、勇輝さんは支払いを済ませた。

　私は全身を金で埋め尽くされた気分だ。

「じゃあ行くぞ」

　足早に店を出る勇輝さん。

　追いかけようとしたら、ヒールが高くてコケてしまった。

　が、受け止められた。

「悪かった」

　なんかこの人今日若干優しくない？

　奇妙な違和感感じていた。

　そのままエレベーターに乗り、ホテルの最上階のレストランに向かった。

　その間、チラチラと勇輝さんを見ていた。

　全く読めない男だ。

　ため息が出る。

　エレベーターが開くといい匂いがして、自然とその方向に足が向いてしまった。

　今まで一度もこんな立派なレストランに来たことがない。

　場違いだ。

　たじろいでしまう。

「行くぞ」

　勇輝さんが手を差し伸べる。

「いえ……自分で歩けるんで」

　この手に触れたら危険だと頭がアラートを出している。

　店員に案内された場所は、個室だった。

　都会の夜景が一望できる場所。

　綺麗な夜景に見惚れていた。

「意外に似合ってるな。ドレス」

「はい？」

「中身に問題があるんだな」

　どういう意味！？

　すると、店員が入ってきたから仕方なく椅子に座った。

　なぜこの人とサシで食事しなきゃいけないんだよ。

　食欲がゼロになった。

「なぜ勇凛を選んだ」

　いきなり核心を突く質問。

　本当のことなんて言えない。

　でも。

「彼が私に誠実だったからです」

　これは真実だ。

「……そうか。その返事は悪くない」

　すると、ワインが運ばれてきた。

　血のような色のワインが注がれる。

「乾杯しよう」

「私、お酒飲めません」

「……仕方ない」

　そのあと水が入ったグラスが置かれた。

　私が水を飲もうとすると、勝手にグラスを鳴らされた。

　──もう嫌だ。

　食事が運ばれてくる。

　私の気持ちを置いてけぼりに、かわるがわる料理が並べられる。

　優雅に食べる勇輝さんを横目に、一口程度しか口に入らない。

　結局ほとんど食べることができずディナーは終わった。

　勇輝さんが会計を済ませる。

「あの、結局用件はなんなんですか？」

「あとで話す」

　なんで今じゃないの！？

「明日も仕事あるのでもう帰ります！」

　もう我慢の限界だった。

「わかった。すぐ済むからついてきなさい」

　なら今ここで済ませろ。

　と言いたいところだけど、彼はそのまま出口に一直線。

　もーーー！

「待ってください！」

　彼についていくと、客室の方に向かっている。

「え？どこに行くんですか？」

　彼が向かった先に客室の扉。

　彼はキーをかざして扉を開けた。

　中は、テレビで見たことあるようなホテルのスイートルームだった。

「入りなさい」

「……嫌です」

　なんで客室に……？

「話を聞かれるとまずい」

　なんの話なの？

「安心しろ。このあと別の女が来る。君に手はださない」

　人をからかうような目線。

　私はその女とよろしくやるための繋ぎか。

　よく見たら指輪もしてるし、既婚者。

　私の前で、まるで不倫宣言。

「……わかりました。用件だけ聞いたらすぐに帰ります」

　私は客室に入った。

　立派な客室を眺めてると、ドアが閉まり、その瞬間──

　彼に抱き寄せられた。

　──は？

　驚きすぎて何も声が出なかった。

　そんなに強い力ではない。

　でも、身動きがとれない。

　怖い。

「欲しいものはなんでも与えてやる。だから俺のものになれ」

　え。

　どういう意味……？

「……なに言ってるんですかあなた」

「気に入った」

　全く心が読めない表情。

　──でもわかった。

「あなた、勇凛くんから私を引き離すためにこんなことをしたんですね」

　罠だったんだ。

「……なぜそう思う？」

「信用できないからです」

　腕の力が緩んだ。

　彼はソファに座った。

「一筋縄ではいかないか」

　私は渡されたアクセサリーを外してテーブルに置いた。

　そして靴もその場に置いて履き替えた。

　流石に目の前で服は着替えられない。

「ドレスは今度返します」

「不要だ」

　私はすぐに部屋を出た。

　エレベーターに乗ると、スマホに通知が来た。

『飲み会どうですか？迎えに行きますよ』

　私はそのメッセージを眺めて、胸が熱くなった。

　絶対に負けない。

　屈しない。

　この関係を守り抜く。

　そう誓った。