私と勇凛くんは部屋から出た。

　何も言葉が出なかった。

　エレベーターに乗った。

　エレベーターが下降している先中、勇凛くんが口を開いた。

「七海さん、すみませんでした」

「ううん。勇凛くんは何も悪くないよ」

「あんな事を言ってくるとは思いませんでした……。兄を甘く見ていました」

「勇凛くんと勇輝さんは、子供の頃は仲はどうだったの……？」

「兄とは歳がかなり離れてるので、まともに会話した事はないです」

「ご両親と勇凛くんは？」

「父は子供の頃から色んな支社を回っているので、ほぼ家にいません。母も趣味で家を空けることが多かったです」

「そうか……」

　勇凛くんはもしかして、家庭で孤独だったのかな。

　私の実家はごく平凡。

　姉ちゃんとも関係は悪くない。

　親も普通に会話はする。

　何かあれば相談も乗ってくれる。

　エレベーターは一階に着いた。

　エレベーターを出てエントランスに向かうと、ビルの入り口から急ぎ足で来る、背の高い男性の姿が。

　あれはまさか──

　彼と目が合った。

「あ！もう話終わったの！？」

　──勇哉さんだった。

　私たちの目の前まできた。

「俺も同席する予定だったんだけど、朝帰りで家帰って寝たら寝坊した」

　ヘラヘラ笑っている。

　それに無性にイライラした。

「どうだったー？」

　私はつい勇哉さんを睨んでしまった。

「こわっ！」

「兄さん。分かってたんじゃないですか？」

　勇凛くんの顔も険しい。

「まあね。兄貴、結婚のこと知ったら大激怒してたから」

　大激怒……。

　ショックだ。

「だから気を引き締めろって言ったでしょ？」

　ニヤニヤしている。

「……バカにしないでください……」

　まだ燃え尽きない炎が燃料投下により燃え上がる。

「私は絶対負けません！」

　勇哉さんは少し驚いた顔をしたけど、またいつもの表情に戻った。

「で、これからどうするの？」

「……この会社に入社します」

「え！？」

「あの人に認めてもらうために」

　勇哉さんは何故かすごく嬉しそうだ。

「七海ちゃん毎日ここ来るのー？じゃあ俺も一緒にいるー」

　勇凛くんがとてつもない恐ろしい表情で勇哉さんを見る。

「七海さんに何かしたら、絶対許しません」

「こわっ！！」

　勇哉さんは私たちのそばを通り過ぎた。

「じゃあたのしみにしてるー」

　何考えてるかわからない笑顔でエレベーターに乗って行った。

　＊＊＊

　二人でビルを出て駅に向かって歩く。

「……勇凛くん」

「はい」

「またラウンド2行っていい？」

「はい？？」

「ストレス発散したいの」

　勇凛くんは悩んでいる。

「いいですよ」

　いつもの優しい笑顔に戻った。

　──そしてまた私たちはラウンド2に降り立つ。

　ボーリングの球を持つ。

　そして、今までで一番強い力で投球！

　が

　外れる。

　外しまくる。

「なんで！！」

　打ちひしがれていた。

　今度は勇凛くんの番。

　──まさかのストライク。

「え……」

　この前までガーターばかりだったのに。

　その後も私はダメダメで、勇凛くんは前回と違ってピンに球を当てまくっていた。

　苦手だったのでは……？

「勇凛くん……できるんじゃん」

「いや……たぶん、メンタルの問題かもしれません。兄だと思ってピンを倒しました」

　苦笑いをしている。

　勇凛くん……。

「絶対頑張る私」

　拳に力が入る。

「俺もやってみせます」

　まだ見ぬ未来に怯えつつも、心は一つだった。