「染まる……？」

　勇凛くんは頷いた。

「俺は自分の足で生きていきたいんです。親の所有物のようにはなりたくないんです」

　陽が少し傾いてきて、勇凛くんを照らした。

　勇凛くんが輝いて見える。

「兄たちのように生きるのは嫌なんです。今までは経済的理由で親の決めた学校に行ってますが、卒業したら、自分の自由に生きたいんです」

　勇凛くんは私を見た。

「結婚も……自分の決めた人としたかったんです」

　胸が高鳴った。

「うん……。話してくれてありがとう。嬉しい」

　涙が出そうになった。

「なんで私なのかな。いまだによくわからないよ。それだけは」

　勇凛くんは私の手を握った。

「初めて会った時、あなたがいいと思ったんです。それじゃダメですか？」

　ダメじゃない。

　ただ自信がない。

「七海さん。自分では気がついてないかもしれませんが……とても魅力的です。今まで会った女性の中で一番惹かれました」

　自分だとまったくわからない。

「大袈裟だよ」

「他の誰がどう思っても、俺にとって七海さんが一番なんです」

　勇凛くんの握った手に力がはいる。

　勇凛くんの気持ちが伝わる。

　自信はないけど、勇凛くんの気持ちは信頼できる。

「勇凛くんありがとう。私も今まで出会った男の人の中で、勇凛くんが私のことを一番大切にしてくれている。本当に信頼できる人だよ」

　二人の手が硬く握られる。

　絆を深めるように──

「早く家を決めましょう」

「うん」

「あと……」

「うん」

「これからラウンド２行きませんか？」

「……え？」

　予期せぬ誘いだった。

　＊＊＊

　勇凛くんに導かれながら、私たちはラウンド２に行った。

　久々に来たな……。

　勇凛くんは受付に行ってお金を払っている。

「あああ！私も払うから！」

「いえ、俺が払います。俺が誘ったんですから」

　しばらくすると勇凛くんが戻ってきた。

「まず、ボーリングやりませんか？」

　ボーリング。

　ちょっと……いやだいぶストレス溜まっていたから、やりたい。

「うん！」

　私たちはシューズを履いて、ボーリングレーンに向かった。

　まずは勇凛くん。

　投げる前からわかる。

　目線、姿勢。これは上手い。

　勇凛くんが思い切り投げた一投。

　──ガーター一直線だった。

　え？

　勇凛くんはショボンになってる。

「あーやっぱダメです」

「え？勇凛くん今の偶然だよね？」

「いえ……俺苦手なんです。ボーリング」

　意外すぎた。

　なんでもできるイメージだった。

「じゃあ七海さんの番ですよ」

　今度は私が構える。

　私も得意じゃない。

　ピンをじっくり眺める。

　その時、なぜか勇凛くんのお兄さんが頭に浮かんだ。

　その時の怒りをそのまま一投に込めた。

　──まさかのストライク。

「七海さん凄いです！」

　勇凛くんが手を叩いて喜んでいる。

　ごめん、勇凛くん、お兄さんにボーリング投げつけてた。

　その後も勇凛くんはガーターと、わずかなピンを倒す程度で、そのギャップが逆に尊かった。

　私は──

　今までやってきた中で一番の高得点を叩きだした。

　これはストレスのせい……？

「七海さんすごいですよ。結構運動神経ありますよね？」

「いや……部活でバレーボールやってたくらいだよ」

　その時、勇凛くんの目が輝いた。

「七海さんのバレーボールやってる姿、見たいです！」

　唐突なお願いに戸惑った。