朝起きて、昨日のことが夢なんじゃないかと思った。

　でも、スマホを見たら、しっかり名前とトークがある。

　現実だった。

　どうしよう……

　私は急いで着替えた。

　もしかしたら彼の気持ちが変わってるかもしれない。

　そんな望みをかけて家を出た。

　＊＊＊

　職場に着くと、重くのしかかる現実。

　育休中の先輩に続き、産休に入った後輩、穴埋めに入った派遣社員は仕事が遅い。

「矢野さん、さっき渡した資料、入力終わった？」

　派遣社員の若い女の子は、のんびりとキーボードを打っている、

「あ、まだです。もう直ぐ終わります」

　私がやれば十分で終わる。

　でもそこまで手が回らない。

　気分を切り替えるために、自販機でエナドリを買って一気飲みした。

「うわ、それやめた方がいいよ」

　振り返ると、同じ部署の森川さんだった。

　私の二個上の先輩で、仕事ができて、会社の評価もよくて、割とイケメンである。

「お疲れ様です」

　私が呟くと、森川さんは缶コーヒーを買って私の隣に立った。

「カフェイン中毒になるよ」

「……でも飲まないと頭冴えないんですよ」

「川崎さん毎日遅くまで残ってるもんね」

　森川さんはコーヒーを飲み干すと、「無理しないでね」と言って去っていった。

　無理しないと終わらないんだよ……。

　心の中で呟いた。

　＊＊＊

　案の定、今日も残業。

　派遣社員は大して仕事もせずに帰る。

　これ以上人件費を出せないからと補充はなし。

　上司は私の教え方が悪いと言う。

「もう無理かも……」

　スマホで転職サイトを開いた。

　その時、メッセージの通知がきた。

　勇凛くんからだった。

『お疲れ様です。仕事どうですか？』

　はて。

　そういえば昨日、また会う約束をしてたような……。

　でも、今日も遅い。

　また今度にしてもらおう。

『ごめん。今日は無理かも』

　するとすぐ返信がきた。

『待ってます。昨日二人で話した場所で』

　このままフェードアウトしようと思ったのに、昨日の彼の真剣な顔を思い出すと、できなかった。

　──午後10時

　やっと仕事が終わって、私は急いで会社を出た。

　そして昨日、2人で話した場所に向かった。

　大通りの雑居ビルの前。

　そこに行くと、勇凛君が立っていた。

「待たせてごめんね」

「いえ、仕事、お疲れ様です」

　寒い中、かなり待たせてしまった。

「あの……待たせたお詫びにご飯行かない？」

　こんな時間にする提案ではないのは重々承知してるが、思いつくのはそんなことだった。

「はい！」

　勇凛くんの爽やかスマイル。

　癒される……。

　母性本能を刺激してくる。

　そのあと、近くにある飲み屋に行った。

　少しだけご飯を食べて帰るはずだった。

　しかし、一杯だけなら──

　私は気が緩んだ。

　＊＊＊

　鳥の囀りが聞こえる。

　朝か。

　ゆっくり起き上がると──

　全然知らない場所にいた。

「なに、ここ……」

　ワンルームの部屋。

　シンプルな家具。

　私は黒いシーツのベッドで寝ていたようだった。

　寝息が聞こえる。

　ふと床を見ると──

　勇凛君が寝ていた。

「え！？」

　思わず叫んでしまった。