ロミアの“演技の綻び”を見て以来、俺の中には妙な引っかかりが残った。

あの一瞬の無表情、沈黙。何か裏がある。

そんな直感だけがずっと心に引っかかっていた。

だからなのか、放課後の帰り道、つい俺はスマホをいじりながら、学校のSNSグループをぼんやり見ていた。

グループのタイムラインには、ロミアの話題が頻繁に流れる。

『今日のロミアちゃん、また面白かった！』

『ロミアって本当、天使だよね』

『ロミアの笑顔見ると、元気出る！』

みんなが“陽キャロミア”を称賛していた。

だが、それが本当のロミアなのか、俺は疑い始めていた。

ふと、関連ユーザーに“ROMIA_sub”という裏アカを見つける。

アイコンは、ロミア本人が描いたらしい、蝶のイラスト。

プロフィール欄には「本音と弱音、たまに毒」とだけ書かれていた。

なんとなく惹かれてタップする。

そこに並ぶ投稿は、いつものロミアとはまるで違う顔だった。

“今日も頑張った。みんな笑ってくれた。でも、ロミア、本当に笑えてるのかな？”

“誰も本物のわたしなんて知りたくないよね。明るいロミアしか、誰も見たくないんだもん。”

“○○くんだけが、ぜんぜん見てくれない。ロミアのこと、きっと嫌いなんだ。”

時折、自撮りや日常の写真も投稿されていたが、どれもどこかぎこちない。

サイドテールも蝶のリボンもつけたままなのに、表情は作り笑い。

本垢での明るさとは真逆の、“疲れ”と“不安”が言葉の端々に滲んでいた。

“ねえ、どうしてロミアはこんなに頑張ってるの？ほんとは、もうやめたいって思う日もあるのに。”

重い。だが、理解できないわけじゃなかった。

ロミアがあれほど騒いで、明るくて、目立ちたがりで。

……けど、その裏側で、誰にも見せられない“素”を抱えていること。

俺はそのギャップに、奇妙な居心地の悪さを感じた。

「──どうしたの？」

不意に後ろから声がして、俺はスマホを胸の前で隠した。

見ると、ロミアがいつものように明るい声で駆け寄ってきていた。

「ねえ、○○くん、今なに見てたの？もしかして、ロミアのこと調べてた？」

「……別に」

「えー、怪しいなあ。ロミア、○○くんに隠しごとしてるの、嫌だよ？」

そう言いながら、ロミアはスマホを覗こうと背伸びしてくる。

俺は「やめろ」と短く言い、スマホをポケットにしまい込んだ。

ロミアは一瞬ムッとしたような顔をしたが、すぐに満面の笑みに戻る。

「じゃあ、今日もロミアと一緒に帰ろ！話したいこと、いっぱいあるんだ！」

「……ああ」

歩きながら、ふとロミアがぽつりと呟く。

「ロミア、今日ね、ちょっとだけ疲れた。なんでかな……。

　でも、○○くんがいてくれるから、頑張れる気がする！」

俺は返事をしない。その言葉が本音かどうか、判別できなくなっていた。

家に帰ってからも、俺の頭の中には“ROMIA_sub”の投稿がぐるぐる回っていた。

“ロミア、ほんとは誰かに弱音を吐きたいんだよ”

“でも、弱いロミアは、誰にも必要とされない”

スクロールの途中で、ふとひとつだけ「いいね」が多い投稿に気づく。

“ロミア、ほんとうのロミアを知ってくれる人が、いつか現れるといいな。”

それは、他人事のような、切実な祈りのようなつぶやきだった。

その瞬間、俺の胸に妙な痛みが走る。

～～～

次の日。教室でロミアはまた、いつも通りだった。

誰よりも明るく、笑顔で、俺の机に寄ってくる。

「おはよー！○○くん、ロミア今日もかわいい？」

「……うるさい」

「ひどーい！褒めてくれなきゃ、泣いちゃうよ！」

ロミアは皆の前で大きく笑う。

けれど、その笑顔の奥に、昨日見た“本当のロミア”が透けて見えた気がした。

昼休み、何気なくロミアを見ると、スマホをいじっている。

その表情は真剣そのもの。俺の視線に気づくと、すぐにいつものあざとい笑顔に戻る。

「なあ、ロミア」

「なに？」

「お前、SNSで何してるんだ？」

ロミアは一瞬だけ動きを止めた。

けど、すぐに「内緒だよー」と明るく笑ってみせる。

「○○くんには、見せられないこともあるんだよ！」

その言葉に、俺はもう何も言えなかった。

だが、俺は決めた。

もっと──

ロミアの“裏側”を、ちゃんと知ろうと思った。