12月の終わり、学校も年末の雰囲気に包まれ、放課後のバス停にはいつもより人影が少なかった。悠真は少し遅れて到着した。凛はすでにベンチに座っており、手には厚手の本を持っている。

「遅れてごめん……」

「ううん、大丈夫。私も待ってたから」

しかし、凛の表情にはいつもとは少し違う影が見えた。悠真は心配になり、声をかける。

「どうしたの？元気ないみたいだけど」

「いや、ちょっと……友達とのことで悩んでて」

凛は話すのをためらったが、やがて言葉がこぼれる。

「グループで計画してたこと、私だけ意見が通らなくて……すごく悔しかった」

悠真は凛の手を握り、温かさを伝えた。

「それって、辛かったね。でも、一人で抱え込まなくていいんだよ」

「うん……悠真くんと話すと、少し楽になる」

その瞬間、周囲の冷たい風も二人の温かさには勝てなかった。悠真は凛を見つめ、微笑む。

「僕も、君と一緒にいると安心する」

凛は恥ずかしそうに笑い、目をそらす。

その後、二人はバス停で互いの悩みや学校生活のことを話し合った。小さなトラブルを共有することで、自然と互いを支え合う絆が強まっていく。

「ありがとう、悠真くん。今日は本当に助かった」

「僕も、話せてよかった。二人でいると、何でも乗り越えられそうだ」

帰り道、街のイルミネーションが年末の静けさを彩る中、二人の笑顔は自然に明るさを増していた。小さな誤解や悩みも、正直に向き合えば二人の関係をより確かなものにできる。悠真はそれを身をもって感じていた。

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