我はルゥメア。

　幻精王である。

　欲求というものは、

　突然生まれるものではない。

　多くは、

　理解の遅延として現れる。

　少女の言葉が、

　我の中で反復されている。

　本体。

　外側。

　仮初。

　もし、

　外側が本体であるなら。

　この世界は、

　彼らにとっての補助であるなら。

　我には、本体が無い。

　その事実は、

　これまで問題ではなかった。

　王であることに、

　不足はなかったからだ。

　だが今は違う。

　我は、

　帰属という概念を知った。

　生まれる場所と、

　帰る場所の差を知った。

　ならば、

　我にも本体が必要ではないか。

　それは、

　羨望ではない。

　模倣でもない。

　対称性の要求だ。

　しばらくして、

　我は少女に声をかけた。

　いつもの場所。

　森の段差。

　妖精たちが距離を取る空間。

「先日」

　我は、

　余分な言葉を削った。

「死ぬ、と言っていたな」

　少女は、

　少し考えるそぶりを見せてから、

　肩をすくめた。

「うん。

　まあ、そうなると思う」

　重さはない。

　事実を置く声音だ。

「そうした場合」

　我は続ける。

「お前は、どうなる」

　少女は、

　困ったように笑った。

「どう、って言われてもなあ」

　少し間を置いて、

　軽く答える。

「ログアウトしてるだけ、

　じゃないかな」

　続けて、

　付け足す。

「だから、

　眠ってる感じだと思うよ」

　眠り。

　その言葉は、

　我の管轄に近い。

「データは残るし。

　キャラも消えないし」

　少女は、

　特別なことを言っているつもりはない。

　だが我は、

　そこに構造を見た。

　操作が止まる。

　だが、存在は残る。

　入力が無いだけの状態。

　それは――

　本体と仮初が、

　一時的に切り離される状態だ。

　我は、

　即座に結論を出さなかった。

　王とは、

　思いつきを実行する者ではない。

　だが、

　可能性は整理する。

　もし、

　彼女の言う通りなら。

　外側で死が起きても、

　こちらでは眠りとして処理される。

　ならば、

　この世界に残る存在は。

　本体を失った器だ。

　我は、

　静かに計算する。

　我の管轄には、

　眠りを保護する手段がある。

　意識を凍結し、

　干渉を遮断し、

　時間を停止させる技法。

　そして、

　彼女はプレイヤーだ。

　NPCが持ちえぬ、

　移動の権能を持つ。

　帰還。

　転移。

　それらは、

　座標を越える力。

　我は、

　まだ何も言わない。

　提案もしない。

　説明もしない。

　ただ、

　一つだけ確かだ。

　我は、

　本体を得たい。

　それは、

　この世界を捨てることではない。

　この世界に、

　帰属を与えるための準備だ。

　少女は、

　変わらず森に居る。

　我は、

　変わらず王座に座る。

　だが、

　思考は動いている。

　眠りは、

　終わりではない。

　管理可能な状態だ。

　ならば――

　選択肢は、

　既に揃っている。

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