『ぼっち・ざ・ダンジョン！ 〜最深層に引きこもってたら最強になってたみたいですが、モンスターより人が怖いです〜』

　結論から言う。

　噂は、魔獣より速い。

　しかも防御不能。

　回避不可。

　デバフ永続。

　　　　　◆

　最近、ダンジョンがうるさい。

（おかしい……

　ここ最深層……

　本来、静寂の象徴……）

　通路の向こうから、

　人の声。

「この辺りらしいぞ」

「例の“最深層の幽霊”」

（幽霊！？

　誰が！？

　私、生きてる！！）

　私は、岩陰に隠れた。

（いない……

　私は空気……

　空間の一部……）

　　　　　◆

　ひなたが、小声で言う。

「しずくさん、もしかして……噂？」

（聞かないで！！

　知りたくない！！）

　みことが、眉をひそめる。

「……昨日の連中か」

（昨日！？

　もう！？

　拡散速度おかしい！！）

　耳を澄ますと、聞こえてくる。

「女の子一人で最深層」

「魔獣を一撃で消したって」

「姿を見せないから幽霊らしい」

（盛られてるーーー！！

　尾ひれ背びれ全部乗せ！！）

　　　　　◆

　通路の先に、探索者パーティ。

　きょろきょろ周囲を見回している。

（探してる！！

　完全に探してる！！）

　ひなたが、そっと言う。

「声、かけます？」

（かけない！！

　かけないで！！

　命が縮む！！）

　私は、全力で首を振った。

　みことが、短く判断する。

「……迂回する」

（ナイス判断！！

　最高のリーダー！！）

　　　　　◆

　だが――

「……あ」

　ひなたが、足元の小石を蹴った。

　音。

　探索者たちが、振り向く。

「いた！？」

（終わった）

　視線が、集まる。

（逃げたい……

　でも走ったら怪しい……

　でも立ち止まったら詰む……）

　私は、完全にフリーズ。

　　　　　◆

　探索者の一人が、慎重に声をかける。

「……もしかして、君が……」

（来た！！

　正体確認イベント！！）

　私は、深くフードをかぶった。

「……ち、違う……」

　即否定。

　みことが、前に出る。

「……人違いだ」

　ひなたも、慌てて言う。

「そ、そうです！

　私たち、普通のパーティです！」

（普通の定義が壊れてる）

　探索者たちは、疑わしげに見てくる。

「でも、剣……」

「血の気配が……」

（観察力高い！！

　やめて！！）

　　　　　◆

　そのとき――

　奥の通路から、強めの魔獣の気配。

「くそ、来るぞ！」

（戦闘！！

　戦闘なら誤魔化せる！！）

　魔獣が現れる。

　探索者たちが迎撃。

　――苦戦。

（あ、またこのパターン……）

　体が動く。

（やだ……

　目立ちたくない……

　でも……）

　一閃。

　魔獣、消失。

　沈黙。

（またやったーーー！！

　隠密失敗ーーー！！）

　　　　　◆

　探索者たちが、確信した顔で言う。

「……やっぱり」

「幽霊じゃない……本物だ」

（本物って何！？

　私は何カテゴリ！？）

　私は、限界だった。

「……あの……

　噂……

　広めないで……」

　必死のお願い。

　探索者の一人が、少し困った顔で笑う。

「いや……もう……

　広まってると思う」

（絶望）

　　　　　◆

　その場を離れた後。

　私は、壁に頭を軽く打ち付けた。

「……ひきこもり……

　失敗……」

　ひなたが、申し訳なさそうに言う。

「ごめんなさい……」

　みことが、きっぱり言う。

「……守る」

（守る！？

　噂から！？

　どうやって！？）

　私は、フードの奥で震えながら思った。

（……ダンジョンにいても……

　人は……避けられない……）

　でも。

　二人が、隣にいる。

（……それだけは……

　ちょっと……救い……かも……）